收发电报有编码、发送、接收、解码这四个环节。电报是利用电磁波作载体，通过编码和相应的电处理技术实现人类远距离传输与交换信息的通信方式。电报信息通过专用的交换线路以电信号的方式发送出去，该信号用编码代替文字和数字，通常使用的编码是摩尔斯电码。随着电话、传真等普及应用，电报已很少被人使用。电报通信是在1837年由美国S.F.B莫尔斯首先试验成功的。

电报的发明：

欧洲的科学家在18世纪逐渐发现电的各种特质。同时开始有人研究使用电来传递讯息的可能。早在1753年，一名英国人便提出使用静电来拍发电报。他的设想是使用26条电线分别代表26个英文字母。发电报的一方按文本顺序在电线上加以静电。接收的一方在各电线接上小纸条。当纸条因静电而升起时，便能把文本誊录。

发报机传输的距离：

50-100km。发报机工作频段为短波通信，短波具有绕射特征，所以其特点是受地形影响小，通信距离远，可达千公里以上，但通信中，受天候影响比较大，不同天候情况电离层活跃程度不同，通信效果亦不同。