1、生活习性不同（1）鼋。喜欢栖息于江河、湖泊中，善于钻泥沙，行动迟缓，代谢低，耐饥能力很强，温度过高、过低均会进入休眠期。（2）鳖。喜欢栖息在底质为泥质的江河、湖泊、池塘、水库等淡水水域，为水陆两栖的卵生爬行动物。是变温动物，体温会随着环境温度变化而变化，生存活动也受环境温度影响，对水温变化十分敏感。

2、饮食不同（1）鼋。鼋是夜行性动物，常在晚上游到浅滩觅食螺、蚬、蛙、虾、鱼等动物，且食量极大，通常它能一次吃进相当于体重5%的食物，然后半个月内可以不再进食。（2）鳖。鳖就是杂食性动物，除了吃一些小鱼小虾之外，还会吃一些植物之类的。所以很多东西它都是会吃的，只不过在喂它吃的时候要注意一些问题。

3、分布不同（1）鼋。中国产于云南、广西、广东、福建、海南、浙江、江苏等省区；在国外分布于缅甸、马来半岛、孟加拉、中南半岛、苏门答腊、婆罗洲、菲律宾群岛、新内几亚岛。（2）鳖。分布于亚洲、非洲、美洲的淡水和湖泊中。

4、保护级别（1）鼋被列为国家一级重点保护野生动物。（2）鳖没有被列入任何保护级别，但是其有些种类被列入我国保护级别。