1、胭脂的起源有两种说法，一种是说胭脂起源于商纣时期。

2、马缟《中华古今注》卷中：“燕脂盖起自纣，以红蓝花汁凝之，调脂饰女面，产于燕地，故曰燕脂。”

3、当时的燕国的妇女喜欢种植红蓝花，并取红蓝花叶子的汁制成用来装扮的脂，因为在燕国时期制成，所以称之为胭脂。这种说法倒是很使人相信，胭脂胭脂，燕国制成才称之为胭脂嘛!

4、还有另外一种说法，胭脂是在汉朝汉武帝时期张骞出使西域从匈奴带回国的，在那时匈奴的贵族妇女经常用“阏氏”(胭脂)来打扮使自己看上去更美丽，流传甚广，也就被张骞带了回来。

5、《史记·匈奴列传》：“单于有太子曰冒顿，后有所爱阏氏。”

6、这两种说法哪个更可信一些，一更偏向于后者，因为胭脂一词是由匈奴焉支山的阏氏演变而来。就算商纣时期有类似胭脂的物品，也只是相似，并未真正形成。