科索沃战争是一场由科索沃的民族矛盾直接引发，在以美国为首的北约的推动下发生在20世纪末的一场重要的高技术局部战争。在科索沃战争期间，当时北约高层是谁向英军下达了进攻俄军的命令，并称“第三次世界大战”险些因此被引爆。

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在南联盟军队撤出科索沃之后，俄方最终选择先下手为强，拿下具有重要战略意义的斯利季奇机场。１９９９年６月１１日晚间，驻扎在波黑的俄罗斯维和部队突然接到高层命令：集合２００名空降兵，向普里什蒂纳（当时南联盟的科索沃省首府）的斯利季奇机场急行军，抢在北约部队之前占领机场，并立即在那里布防。

几个小时后，俄军已抵达斯利季奇机场。此时，天还没亮。驻扎在机场的塞尔维亚士兵则热烈欢迎俄军的到来。在那些塞尔维亚士兵的帮助下，俄罗斯空降兵迅速部署在机场的各个角落，将整个地区封锁起来。因为他们十分清楚，北约部队马上就会到来。在没有接到新命令之前，他们决不能丢掉这块战略要地。

就在此时，英军第五空降旅仍在行军途中，他们接到的任务是赶在俄罗斯人之前占领机场。而且命令还称，如果机场已被俄罗斯人占领，就把他们赶走。但这一命令并未详细解释如何把俄军赶走。

克服了种种不利因素，英军终于赶到了斯利季奇机场，但出现在他们眼前的是以逸待劳的俄罗斯士兵。他们已在原地休息了好几个小时，并拿着枪等着英军。英国人毫不示弱，命令俄罗斯人马上离开，但俄罗斯士兵也毫不退缩，坚决拒绝了英国人的命令。詹姆斯·布兰特说，这支英军当时的指挥官弗里尔无奈之下只好向上级请示，上级的命令竟是立即向俄罗斯人展开进攻。

向英军下达这一命令的是当时北约盟军最高司令、美国人韦斯利·克拉克。克拉克的原话是让消灭俄罗斯人。就在我们要展开行动时，英军又接到了另一个命令，它来自北约联军的英军指挥官麦克·杰克逊，他命令英军不要同俄罗斯人发生冲突，告诉我们不要去尝试为第三次世界大战的爆发负责任。

当时抗命的英国将军杰克逊后来在其回忆录中写道：“如果与俄罗斯人开战，那必须由北约最高委员会决定，而不是由克拉克一个人说了算。我很难想象最高委员会会同意发动这样的战争。而且，我也不希望我的士兵为第三次世界大战的爆发承担责任，所以我拒绝了克拉克的命令。”