1、小明王一般指韩林儿，韩林儿(1366年)，栾城(今河北栾城西)人，元末大宋红巾军领袖。

2、父韩山童曾以白莲教组织群众起义。韩山童牺牲后，韩林儿随母逃往武安。至正十五年春，刘福通等迎韩林儿至亳州(今安徽亳州)，立为帝，称小明王。国号大宋，年号龙凤，以亳州为都城。

3、元至正二十六年，朱元璋遣廖永忠迎接韩林儿返回应天府，途径瓜洲时，韩林儿沉入江中被淹死，但此事是否为朱元璋所策划，至今仍未有确切的定论。