1、中元节不是只能怀念长辈。中元节是一个祭祀的节日，可以祭祀自己的长辈，父母或者是亲朋好友都是可以的。

2、中元节自古以来就是祭祀的节日，同清明节有些类似。习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。它的产生可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先报告秋成。该节是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。