1、时间不同。中元节为农历七月十五，中秋节为农历八月十五。

2、目的不同。中元节是祭祀鬼的鬼节，中秋节是祭拜月的月节。

3、习俗不同。中元节的主要习俗就是祭祖先和放河灯；而中秋节的习俗主要有赏月和吃月饼。