阴丽华于永平七年，也就是他儿子刘庄做了皇帝后的第七个年头，以皇太后之尊去世，享年60岁，和光武帝合葬原陵。在皇后、皇太后位累计24年。

阴丽华（5年－64年3月1日），南阳郡新野县（今河南新野）人。光武帝刘秀元配，东汉第二任皇后。春秋时期名相管仲后裔，汉明帝刘庄的生母。根据史书记载，阴丽华是历史上大名鼎鼎的管仲的后人。她家在新野是望族，有钱。是在刘秀落魄的时候嫁给刘秀的。当时，刘秀的哥哥起来造反，事败，被当时的皇帝更始帝刘玄给杀了。而刘秀没有表现出悲哀来，韬光养晦，更加谨慎衷心，保得一命。

刘秀认识阴丽华是通过他的姐夫邓晨。刘秀接触到阴丽华后，被她的美貌气质所吸引，用今天的话来说就是白富美了。有一次，刘秀在长安街上看到“执金吾”，耀武扬威的气场感染了他，当时身为太学生的刘秀由衷感叹道：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。

刘秀生活在南阳，却不能一直利用南阳豪强创业，而是在特殊的形势下到河北创业，依靠河北豪强成就帝业，这就给东汉政权蒙上了一层皇帝需要和具有不同政治背景的豪强集团共治天下的色彩。刘秀废郭圣通立阴丽华，表面上看是对阴丽华的钟爱，实则是对王朝统治政策的调整，其后，汉明帝、汉章帝、汉和帝不断调整王朝统治政策，使东汉政权形成了皇帝和外戚集团、宦官集团互相利用和制衡的局面。当外戚集团和宦官集团全军覆没后，东汉皇帝也就彻底成了孤家寡人。

虽然说刘秀口碑极佳，是所有皇帝的楷模，但他柔和的性格导致哥哥刘縯被更始帝所杀，当断不断必受其害，为自保被迫二次起兵统一全国，但其弊病始终依靠豪强地主成就帝业，为东汉的覆灭留下了隐患，正所谓成也萧何败也萧何。