1998年9月20日(农历1998年7月30日)，中国象棋网络公开赛开赛。

在中国象棋网上进行的“招行一卡通杯”首届中国象棋网络公开赛，自9月20日开赛以来，至10月5日赛程过半。

半个月里，参赛选手热情始终不减，使得网络上的中国象棋大战越来越火爆。截至目前，已有4000多人报名参赛，已开始赛出成绩的棋手达2400人，共对弈了40000多盘棋。参赛人数如此之多，大大超过了赛前的预计。

这一史无前例的中国象棋网上大战，引起了海内外广大棋迷的普遍关注与重视，全国各地（除西藏外）都有棋手报名参赛，港、澳、台地区的棋手更是踊跃参加角逐。美国、加拿大、澳大利亚、日本、新加坡、马来西亚以及欧洲一些国家的不少棋手，也都在网上一试身手。网上象棋比赛的特点首先是“自由性”，即赛前、赛中随时可以报名参赛。

本届比赛的报名期限于10月10日止，到时预计会有5000人参赛。网上比赛还有其“神秘性”，即对奕双方不见面，互不了解，对手之间水平可能相差很大。本届比赛有多名大师参加，有的发挥好，有的发挥就差，败在一些不知名的棋迷手下。这也正是网络象棋赛的魅力所在。

全部比赛于10月20日结束。