唐朝时期，约738年至937年之间，在云南洱海地区出现了6个比较大的部落联盟，史称六诏。

这六记分别是蒙嶲诏——约在今天的巍山县北部至漾濞县;邓赕诏——约在今天的邓川县;浪穹诏——约在今天的洱源县;施浪诏——约在今洱源青索乡一带;越析诏——约在今天的宾川一带;蒙舍诏——在今天的巍山县一带。

蒙舍诏地处六诏的最南面，所以又被称为南诏。六诏不相臣服，各自为政，其中蒙舍诏势力最为强大。

“诏”是当时少数民族对王的称呼。在六诏中，南诏势力最强，它在不断发展的过程中消灭了其他五诏，统一六诏，这主要得益于唐王朝的大力支持。

7世纪中叶，吐蕃势力崛起并逐渐南下，延伸到云南洱海地区和四川盐源一带，兵锋直逼成都，直接危及唐王朝对西南地区的统治。在这样的形势下，唐王朝采取的重要决策之一就是加强对南诏势力的扶植，希望借此能遏制和消除吐蕃在洱海地区的势力和影响，同时达到控制滇池、洱海地区的目的。

另外，在六诏当中，蒙舍诏也是一个雄心勃勃、具有战略远见的部族，在政治上显得更加灵活和主动，对唐王朝一向采取亲附政策。细奴逻创建南诏蒙舍王国以后，就多次派遣各级人员到长安城朝觐大唐皇帝。南诏人员每到长安，都受到大唐皇帝的召见。

同时，第四代南诏王皮逻阁骁勇善战，他不断征服各个诏都的捷报传到了唐朝皇帝的手中，又有其子阁罗凤鼎力相助，皮逻阁更是如虎添翼。经过艰难的战争，皮逻阁统一了六诏。他像是一卷狂风，呼啸袭来，将其他五诏的权力、土地统统收入自己的囊中。

唐开元二十六年(738年)，唐王朝册封蒙舍诏第四代诏王皮逻阁为“云南王”。至此，南诏的概念不再是指那个仅占据巍山地区的南诏，而是据有云南以及更广阔区域的，与中原王朝保持密切联系的边疆民族地方政权。统一后的南诏，经济发展，人民生活富裕，社会呈现出“家饶五亩之桑，国贮九年之廪”的繁荣景象。

原来寂寞无所闻见的中国西南部广大地区，因南诏王国的出现，变得有声有色，并开始参加了中华的历史活动。

南诏是中国历史上在西南边陲地区占有重要地位的少数民族建立的国家政权，自738年皮逻阁统一六诏起至902年郑买嗣篡权灭南诏止，首尾凡165年。其疆域包括今日云南全境和贵州、四川、西藏的一部分，以及越南、缅甸的部分地区。南诏蒙氏政权自细奴逻到舜化贞，经历了13代诏王的统治。

如今，这十三代话王早已消失在历史激荡的风云之中。背靠苍山、面向洱海的南调古城太和城的红墙黄瓦、高大巍峨的南诏王宫只剩下很少的遗迹，在历史的黄昏中只留下点点昏暗的身影；太和城前毫立着南诏德化碑，经过历史的凄风苦雨的浸泡，文字早已斑驳；剑川石宝山，石钟敲响，巨大的石窟，第二窟“阁罗凤出巡图”的石像，留下了石头写就的历史，保存着南诏一代君王的身影……这些都曾与南记王国紧紧相连。