明代宗朱祁钰（1428年9月11日—1457年3月23日），明宣宗朱瞻基次子，明英宗朱祁镇异母弟。母贤妃吴氏，明朝第七位皇帝，在位时间1449年―1457年，年号景泰（1450年—1457年）。

朱祁钰生于宣德三年（1428年），长兄明英宗即位后封为郕王。正统十四年（1449年），明英宗在土木堡之变中被瓦剌俘虏。为免主少国疑，于谦等大臣劝服孙太后，立郕王朱祁钰为帝，次年改元景泰。

朱祁钰在位期间，知人善任，启用于谦等正直之人，励精图治，选将练兵，击退了瓦剌的入侵，使得江山社稷转危为安，又对政治、经济、军事等方面进行了整顿和改革，使当时明朝社会由乱而治渐开中兴，可谓英明之主。但是在天性之间未能尽善尽美，因而使得奸臣乘机作乱。

景泰八年（1457年）正月，夺门之变爆发，明英宗复位，改元天顺。二月，明英宗废朱祁钰为郕王，软禁于西苑。不久朱祁钰去世，享年三十。明英宗上谥号曰戾，按亲王礼葬在北京西山，即景泰陵。明宪宗即位后下诏恢复朱祁钰皇帝之位，谥曰恭仁康定景皇帝。史称明景帝、景泰帝。南明时期，明安宗朱由崧加谥符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝，庙号代宗。

朱祁钰是明朝迁都北京之后，仅有的一个没有被葬于明十三陵的皇帝。

死亡之谜

对朱祁钰之死，明代人多有忌讳。从史料看，仅有两处明确记载了朱祁钰的死因：

一为陆釴在《病逸漫记》中写到：“景泰帝之崩，为宦官蒋安以帛勒死。”，另一则为查继佐在《罪惟录》中记载：“是月十有九日，郕王病己愈。太监蒋安希旨，以帛扼杀王，报郕王薨。”

《英宗实录》仅景泰七年十二月有数条关于景帝生病的记录。

《寓圃杂记》则更为详细的记载：景泰八年正月十二，景帝忽然吐血，太医院判董速与宦官二十余人日夜侍奉塌前；十三日，于谦求见；十四日，景帝再次命董速诊脉，回奏：“圣体安矣”，于是景帝决定次日上朝；十五日晚，夺门之变发生。

夺门发生后，杨瑄在《复辟录》中记载景帝病情已有所恢复，二月《英宗实录》仅以“薨”记述朱祁钰死因，赐谥曰戾。

李贤《天顺日录》、杨瑄《复辟录》、尹守衡《明史窃》仅记代宗“薨”，而不言何以“薨”。

陈建《皇明从信录》、《皇明资治通纪》及薛应旗《宪章录》亦不记朱祁钰死因，但记载了唐妃等殉葬事。朱祁钰死后，追谥为“戾王”，其生前所营造之昌平寿宫，令拆毁，转葬于金山（一说西山），与殀殇诸公主坟相属。明英宗并赐红帛若干，令朱祁钰妃嫔唐氏等殉葬。诸妃中仅一汪妃因曾被朱祁钰所废而幸存。民国时期，孟森在北京大学讲授明清史，说“郕王薨”并唐妃殉葬事，不述朱祁钰死因。

乾隆十四年（1769年），乾隆帝为景泰陵立碑题辞，题辞中说代宗“子亦随死，终于杀，礼西山，实所自取耳。”

历史评价

当明王朝面临危难之际，朱祁钰重用于谦等大臣，反对南迁，高举抗敌的旗帜，取得北京保卫战的胜利，抗击并打败了瓦剌，有效遏制了瓦剌南下的野心，巩固了大明朝的江山，使得百姓免遭兵祸，功不可没。同时，启用正统以来被迫害的忠臣贤将，在一定程度上恢复了朝野清明。维护了明朝的政治稳定，这一切都是不可抹煞的功绩。已经当了八年皇帝，身份得到了全国的承认。

然而朱祁钰恋栈权位，不但不思迎回已经被架空为太上皇的明英宗，还把他软禁于南宫，八年之间不得出入。同时执意废掉侄儿朱见深的太子之位，企图让自己的后人登上九五之尊的宝座。结果病笃之时，小人趁势而发，仓促间，不能全贤名于一生，足可叹息。