太平洋战争（1941年12月8日—1945年8月15日）是第二次世界大战的一部分，主要以太平洋和周围国家为战场。由日本和美国等同盟国家交战，战争爆发自1941年的珍珠港事件开始，日本空袭美国太平洋基地，美国对日宣战后，与日本交战多年的中国也跟着宣战，纳粹德国和意大利王国也对美宣战，欧亚两大战场合一。直到1945年日本宣布无条件投降。

太平洋战争参战国家多达37个，涉及人口超过15亿，交战双方动员兵力在6000万以上，历时三年零几个月，伤亡和损失难以统计。参与太平洋战争的同盟国包括美国、中国、英国、英属印度、澳大利亚、新西兰、加拿大、荷兰流亡政府、自由法国和苏联。轴心国则主要是日本和其建立的傀儡政权，包括伪满洲国、汪伪国民政府，以及泰国。另外，日本在其殖民地（如朝鲜、台湾）征召了不少兵力，在中国也有很多亲日派参与战争。

这场战争除了日美两国大型海上战斗外，同时也导致位于欧洲轴心国集团的灭亡、日后的冷战局势、原子弹的使用、反殖民浪潮和日本与中国政治发展，对亚洲与太平洋周边国家未来发展影响甚巨。太平洋战争对亚洲影响至深，日本失去自1894年以来所有征服的土地，并受美军的军事管制，日后成了美国冷战的亚洲根据地。太平洋战争也造成了亚洲非殖民化与共产主义的传播，许多地方因此兴起独立运动或爆发战争。

一山难容二虎，在日本看来，分裂、孱弱、贫穷、落后的东亚大陆，是日本保持亚太霸权的基础，而东亚大陆一旦追求统一，必然要从日本手中收回被窃取的主权、资源支配权、市场占有权……所以，中日碰撞不可避免。