9·11恐怖事件使美国遭到了自二战珍珠港事件以来最惨重的打击。美国东部时间01年9月11日早晨八时四十分，劫持了两架民航飞机的恐怖分子将目标对准了纽约世界贸易中心，摩天大楼瞬间在轰隆的爆炸声中顷刻倒塌。随后，位于首都华盛顿的美国军事指挥中心五角大楼也遭到一架飞机撞击发生大火，其部分结构被大火吞噬。
同时五角大楼的第四架被劫持飞机在宾西法尼亚州坠毁，飞机失事前曾经有乘客拼命想要从恐怖分子手中抢回失去的飞机控制权，而劫机者很有可能将目标瞄准了美国国会山庄或白宫。
这场震惊世界的恐怖事件史无前例，导致了来自62个国家和地区的3225人丧失性命，其中许多人是IT及金融业界精英，可惜的是他们就这样英年早逝。除此之外，6座建筑被完全摧毁，23座高层建筑遭到破坏。这是美国建国以来在本土首次遭遇的大规模的恐怖袭击，是美国有史以来最恐怖的一天。它给世界和平蒙上了一层厚厚的阴影，同时沉重打击了美国经济，使其受到重创。
9·11恐怖事件的发生在世界范围内产生了深远的影响。它使得人类社会面临着巨大的挑战。虽然恐怖主义在历史上早已存在，但出现在21世纪初的恐怖主义的形式前所未有，它所造成的损失历史罕见。它并不是一个单一的事件，而是全球化背景下全球性问题的突出表现。它使得本以为天下太平的美国人觉得世界并不太平，他们的安全随时会受到威胁。
同时9·11事件还影响了美国民众的心理，它使得美国人对恐怖主义无比仇恨的同时，也反思这件事情发生的原因。有人觉得这件事的发生是反美国家对美国仇恨日益积累爆发的结果。历史上，美国将伊朗、伊拉克、叙利亚、利比亚和苏丹等国家视为“流氓国家”，并长期对其横加指责，再加上美国一直袒护亲美的以色列，这使得上述国家对美国恨之入骨。
