北美东北部气候宜人，土地肥沃。这样优越的地理条件，引起了欧洲国家的占有欲。15世纪末期，西班牙、荷兰、法国、英国等国家就开始陆续向美洲大陆移民。17世纪初期，从欧洲向美洲的移民队伍达到了顶峰。截至1773年，英国的殖民地已经达到了13个之多，大有赶超其他几个国家的趋势。而继西班牙等国家之后，英格兰也加入到了这场移民的队伍之中。

其实，最初移民到美洲大陆上的欧洲人，都是为了获取美洲大陆上的经济资源。在1620至1635年期间，由于英国经济面临严重的危机，所以许多人失去了工作。在这种情况下，英国人民的生活可谓是举步维艰。而在16—17世纪，英国发生了宗教变革，其中英国国教对清教进行了严酷的打击。清教主张简化信仰的崇尚仪式，而这一主张在国教看来，就成为了破坏国家教会的统一性，企图威胁、分裂国家皇权统治的阴谋了。于是在前往美洲移民的人群中，清教徒和生活艰苦的人民就成为了勇于冒险的移民主流。

17世纪初期，当移民活动正进行得如火如荼的时候，出现了一位名叫约翰·斯文罗特的庄园主，他带领的移民队伍在美洲大陆上建立了未来移民过程中的一个重要据点——马萨诸塞。当时，许多被生活所迫的英国人参加到向美洲移民的新英格兰的队伍中，而这是一次很冒险的航行，每次能活着到达美洲的人寥寥无几。在航行之前必须要做好谨慎、详细的计划——在移民美洲的过程中，必须要穿越太平洋，总航程达到了五千公里。

而约翰·斯文罗特在移民之前，与马萨诸塞移民公司签订了合同，所以这次的移民活动就交给他全权负责。而他为这次移民做了详细的计划，决定采用以家庭为单位的移民方案，并且以移民公司的名称来命名，将他们即将到达的土地称为马萨诸塞。1630年，由约翰·斯文罗特带领的新移民正式起程，而在此之前，通过移民者的一致表决，约翰·斯文罗特被选为未来新移民地的移民总督。

在约翰·斯文罗特的带领下，新的移民将马萨诸塞建设得非常繁荣，而且在他的治理下，马萨诸塞成为了新移民登陆与转移的一个重要据点。之后，在马萨诸塞优越的地理位置上形成了一个重要城市——波士顿，这个城市为马萨诸塞未来的兴旺发展奠定了坚实的基础。

从1680年以后，移民的主要来源不再是英国，而更多的是来自德国、苏格兰、瑞士等国家。有些德国人是为了要躲避战争才选择移民到这里的；而爱尔兰人则主要是为了逃避政府与地主的压迫而来的……到1690年的时候，美洲殖民地已经有25万人之多，并且以每25年增加一倍的速度迅速增长着。到1775年的时候，殖民地的人口总量已经超过了250万，已经在大西洋沿岸至阿巴拉契亚山脉建立了13个殖民地。这些殖民地从属于英国，被特许拥有自治权力，但是不能参与议会，而它们就是美国独立初期的13个州。