也许有不少人对战争很感兴趣，甚至喜欢假设“如果再来一场战争”这样的话题，但历史上的每一场战争都佐证了一个残酷的事实：战争一旦爆发，几乎无人能置身于其外。战争会缔造英雄，却也会毁掉一个普通人本该幸福的人生，咱们这篇文章就来讲一个这样的例子。
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故事的主角是一个名叫雅什卡的俄国姑娘，由于家庭贫困，她5岁时就不得不委身于地主家，打打杂以换取一些零钱。她没有接受过多少教育，也没有享受过多么好的物质生活，然而正是这种艰苦的日子磨炼了她的性格，使她变得独立而坚强。除此之外，雅什卡还出落得虎背熊腰，她的力气不逊于一名成年男子，可以很轻松地扛起上百斤的货物。
16岁那年，雅什卡找到了自己的真爱，两人齐心协力攒够钱开了一家小商店。眼看小日子一天比一天好，变故却突然降临了。原来，一战爆发后，好战却不善战的俄国在战场上表现得相当差劲，俄军败多胜少，损失惨重。为了填补这个大坑，沙皇不得不一次又一次下令征兵，雅什卡的丈夫应征入伍。1915年6月，提心吊胆的雅什卡最终还是接到了一个可怕的消息：丈夫阵亡了。得到通知的她痛不欲生，在短暂的沉沦后，她直接给沙皇发了封电报，要求加入俄军，亲手找敌人讨债。
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纵使沙皇对此感到颇为震撼，称赞了她的勇气并批准请求，但雅什卡并没有获得任何特权和照顾。她像一名男性士兵一样接受训练并被安排到普通军队里，战友们做什么她也要做什么，甚至有时还要冒着敌人的枪炮冲锋，雅什卡对此毫无怨言。在近两年的时间里，雅什卡吃了很多苦，渐渐成长为一名出色的战士，她甚至比战友们还要出色。
在纳拉其湖战役中，雅什卡所在的部队遭德军合围，损失惨重；部队军官全部阵亡，眼看群龙无首，不少士兵已经放弃抵抗，打算向德军投降。在绝境之中，雅什卡突然拿起枪高喊口号带头冲向敌人，受到感染的战友们也纷纷紧随其后。德军根本没有想到一向羸弱的俄军居然能迸发出如此强悍的战斗力，居然当场被击溃。雅什卡事后成了俄军中小有名气的英雄，被授予圣乔治十字勋章。
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1917年3月8日的“二月革命”后，沙皇政权被推翻。俄国人民苦战争久矣，不少人请求新政府能够结束战争。然而，临时政府却决定继续打下去。为了平息民怨振奋士气，临时政府决定塑造一位英雄，挑来选去，雅什卡成了最理想的人选。1917年5月21日，在圣彼得堡的马里恩斯基剧场，雅什卡在千百双眼睛做了一场演讲。刚开始，她还满脸通红，因紧张变得有点口吃，但激昂和愤慨很快让她进入了状态。她呼吁被战争夺去挚爱的妇女要亲手找敌人讨回公道，“要让男人们感到羞愧”。演讲结束后，全场掌声雷动，呼声震天。
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在随后的一个月里，报名参军的俄国女性便超过2000人。她们的成分相当复杂，除了因战争守寡的妇女外还包括爱国女青年、贫苦的农妇等，甚至还有几位俄国女贵族。有人是为了报仇，有人则是为了打破封建教条对她们的束缚，不同的目的将她们凑在一起，俄军建立了女兵编制，把她们送到军营里接受严格训练。她们被剃光头发，每天训练13个小时。为了锻炼强韧的性格，她们被鼓励抽烟喝酒，放肆地大笑，甚至连打架斗殴都会成为“好事”。
一个月后，第一批完成训练的女兵组成一个妇女敢死营，被送往西北战线支援作战。临行前，每人都得到了一颗氰化钾药丸——一旦被俘，她们能用一种相对体面且快速的方式结束痛苦。1917年7月25日，妇女营在斯莫尔贡遭遇德军，她们配合友军同敌人展开了残酷鏖战。这一仗，女兵们展现出了令人尊敬的战斗素养和意志，300余名官兵减员至不到100人，她们却一直坚守阵地，从未后退半步。有些女兵被俘后没有勇气吞药丸，结果惨遭敌人玩弄——德国人把对俄军的气都撒在了这些女兵身上。被友军替下后，妇女营立马被送回俄国。
1917年8月，雅什卡做了第二次动员，又有超过1200名俄国妇女应征入伍。不过，这支部队并没有得到同敌人交战的机会，而是把枪口对准了自己人。当年11月7日，俄国爆发“十月革命”，出身贫寒的雅什卡却并没有站在无产阶级这一边，反而亲自带着3个女兵排守卫冬宫。苏维埃政权建立后，女兵们并没有遭到为难，她们被解除武装遣送回故乡。苏俄当局对雅什卡的事迹早有耳闻，对她很感兴趣，想让她继续当俄国的女英雄，然而，雅什卡却说啥也拒绝合作，反而做了个极端的选择。
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1918年，雅什卡逃往美国，她在那里四处奔走，筹建反苏维埃力量，甚至还跟美国总统伍德罗·威尔逊见了面。苏俄内战爆发后，雅什卡立刻回国，借着自己的名头拉起了一支女子医疗队，为白色政权效力。随着白军的失败，雅什卡的努力也全部付诸东流。战争结束后，她脱掉戎装，以一名普通俄国女孩的身份回到家乡，同家人团聚。然而，苏维埃政府给过雅什卡机会，她却没能把握，等待她的只有惩罚。
1919年12月25日，契卡在雅什卡的家乡将其逮捕，把她送上了军事法庭。审判时，雅什卡恳求法庭能够给予宽恕，但却未能如愿。
1920年5月6日，她在鄂木斯克被秘密处决。纵观雅什卡一生，她几经大起大落，似乎早已见惯大场面，事实上，当时的她也只有22岁而已。
