第三次世界大战是否会爆发是经久不衰的猜测，美军经常会用兵棋推演的方式来研究对手与预测战争的结局，五角大楼就曾数次委托美国智库等多个不同机构，专门对第三次世界大战进行了兵棋推演。据透露，美军在欧洲与中东地区有绝对的优势，但是在亚太区却遇到了大麻烦，结果显示美军凭借着强大的海空优势虽然能顺利攻入第一岛链，但是接下来便会被对手打得大败，按最乐观的预测，美军远征军最多60天就会全军覆没。这个结果让心高气傲的美军实在难以接受，但在数次推演之下仍得到同样结果，最后才不得不承认随着对手区域拒止能力的增长，已经具备了与美军一较高下的实力。

兵棋推演并非纸上谈兵，而是一门科学，推演过程集合了博弈论、概率论与统计学等多个学科的知识，根据翔实的敌我双方情报资料对战争的整个过程进行仿真、模拟与推演。现代兵棋推演更是充分利用超级电脑的强大运算能力，使得推演结果更加准确，因此兵棋推演已被各国军队列为高级国防技术。早在4500年前，我国就有利用石块、木条在地面演示排兵布阵的记载，近代性质的兵棋则是普鲁士人冯·莱斯维茨在1811年发明的，这套工具由地图、多色方块（代表各方军队）、概率表与骰子组成。普鲁士军队在普法战争发生前进行了兵棋推演，在取得了战争的胜利后，发现推演的许多细节居然与实战高度吻合。

美国的国民具有富于冒险、热爱战争的性格，尤其从两次世界大战中获得的海量财富，更是让美国人坚信只有战争才能带来巨大的利益。在苏联解体之后，美国的综合国力已稳居世界第一，凭着先进的武器与强大的经济实力，数十万美军长年在外征战，尤其能源密集的中东地区更是成了美军争夺的主战场。在发动海湾战争之前，美军已经16年没打仗了，为了确保取得战争的胜利并且减少不必要的战损，就曾动用兵棋进行了推演，最后证实此次战争的全过程就像开了挂一样，推测与实战的吻合再次证明了兵棋推演技术的可行性与优势，正因如此，高度现代化的美军极度迷信这次兵棋推演的科学性。

正所谓知己知彼，美军从多年收集到的情报中了解到亚太对手早已今非昔比，不但拥有第二大经济体的雄厚实力，最齐备的工业体系，还有仅次于美军的庞大武力，如先进的舰队、强大的反介入武器、严密的反隐反导防护网，甚至还有能与GPS媲美的空天导航系统。反观美军自身，虽然其表面上仍然是世界上最强大的军队，但是近年来军中弊案连连，倒卖武器物资的、贪腐失职的频频发生。有分析称，美军的内部管理其实早已出现问题，不过高层的态度隐晦不明，导致了事态的蔓延，如果得不到及早妥善的解决，美军将会就此由盛转衰。

虽然美国拥有11个核动力航母打击群，但是真正能投入作战的只占三分一，在亚太战争中根本就无法起到压制性作用，若要取得翻盘的机会，似乎启用核武就成了唯一的选择，但是拥有6千枚核弹头的美国真的敢贸然发动核大战吗？地球人都知道，一旦这场没有胜利方的战争开始了就不可能轻易中止，全球13865枚核弹就会被相继引爆，地球会被彻底毁灭已毫无悬念，因此要美国下这种自我灭绝的决心是不现实的。在某种意义上讲，兵棋推演的存在的确降低了头脑发热贸然发动战争的机率。