唐时，温庭筠，字飞卿，旧名岐。当时和诗人李商隐齐名，被人们称为“温李”。他擅长小赋，才思敏捷，用词绮艳美丽。每次考试，按规定韵作赋，他只需要叉八次手而八韵作成，速度很快。他经常为邻座的考生代作文章，人们送他外号“救数人”。

由于他不严格约束自己的言行，所以受到一些有身分的人的轻视。李义山对他说：“我近来作了一联，‘远比赵公，三十六军宰辅‘，没有得到偶句。”温庭筠说：“你怎么不对’近同郭令，二十四考中书‘？”唐宣宗曾写有“金步摇”的句子，未能对出下句。收进士们对，温庭筠以“玉条脱”对上了，宣宗很赞赏。又有一药名“白头翁”，温庭筠以“苍耳子”为对，这样类似情况很多。宣宗爱唱《菩萨蛮》词，丞相令狐绹叫温庭筠代他撰词，并告诉温不要泄露此事。温庭均却把这事说了，因此令狐绹便疏远了他。

温庭筠也说过“中书省内坐将军”，是讥讽宰相没学问。宣宗喜欢微服出行，有一次遇上了温庭均。温不认识皇帝，很傲慢地追问皇上说：“你是长史司马之流的大官吗？”皇帝说:"不是。"“温又问:"那你是大参簿尉之类的吧？""皇上说:"不是。"因此把温庭筠贬为坊城尉。皇帝在诏书中说：”读书人应以德为重，文章为末。你这样的人，品德不可取，文章再好也是弥补不上的。”温庭筠负有不羁之才，没有得到机遇用他，最后竟流落而死。豳国公杜悰从西川调到淮海，温庭筠到了韦曲的林亭，写了一首诗：

卓氏炉前金线柳，随家堤畔锦帆风。

贪为两地行霖雨，不见池莲照水红。

豳公看到后，赏他绢布一千匹。吴兴的沈徽说：“温庭筠曾在江淮一带当过老师，因此改名庭筠。每年科举考试时，他常为人代作文章。”侍郎沈询主持的一次考试中，为温庭筠单设了一个座位，不和其他考生相邻。第二天，在帘前请温庭筠说：“以前那些应举考试的人，都是托你代作诗文，我这次的考场上，没有人托你吧。希望你自我勉励吧。”把温庭筠打发走了。从此以后，温更加不得意。

性喜讥刺权贵，多触忌讳；又不受羁束，纵酒放浪。因此得罪权贵，屡试不第，一生坎坷，终身潦倒。唐宣宗朝试宏辞，温庭筠代人作赋，因扰乱科场，贬为隋县尉。后襄阳刺史署为巡官，授检校员外郎，不久离开襄阳，客于江陵。唐懿宗时曾任方城尉，官终国子助教。精通音律，诗词兼工。

其诗词工于体物，有声调色彩之美。诗辞藻华丽，多写个人遭际，于时政亦有所反映，吊古行旅之作感慨深切，气韵清新，犹存风骨。词多写女子闺情，风格秾艳精巧，清新明快，是花间词派的重要作家之一，被称为花间鼻祖。现存词数量在唐人中最多，大都收入《花间集》。原有集，已散佚，后人辑有《温庭筠诗集》《金荃词》。另著有传奇小说集《乾巽子》，原本不传，《太平广记》引录甚多。