史学家班固在《汉书·霍去病传》一书中曾有这样的记载：霍去病“从军，……其在塞外，卒乏粮，或不能自振，而去病尚穿域蹋鞠也。”东汉服虔对此的注解是：“穿地作鞠室也。”即挖地基修筑蹴鞠场地。霍去病塞外带头踢球，起到了振奋土气的作用。

刘向《别录》中说得更明确，指出：“蹴鞠，兵势也，所以练武士知有材也，皆因嬉戏而讲练之。”这里提到，用足球练兵，士卒有兴趣。他们从中不仅训练了体力，体会了实战中的攻守意识，而且在比赛中也能得到欢乐。不仅是军队平时的训练项目，而且战时亦有。

刘歆在其《七略》一书中也指出：“蹋鞠，其法律多微意，皆因嬉戏以讲练士，至今军士羽林无事，使得踏鞠。”

班固《汉书》上记载，汉武帝在宫中经常举行斗鸡、蹴鞠比赛的“鸡鞠之会”。汉武帝的宠臣董贤的家中还专门养了会踢球的“鞠客”。

桓宽写的《盐铁论》中说，西汉社会承平日久，“贵人之家，临渊钓鱼，放犬走兔，隆材鼎力，蹋鞠斗鸡”为乐，一般的人们也是在“康庄驰逐，穷巷蹋鞠”。在考古工作者发现的许多汉代画像石上，还有表现汉代民间蹴鞠的画面。反映出蹴鞠已经成为一种大众化的运动项目了。

从上述种种史记中表明：蹴鞠在强兵兴汉中发挥了重要作用。