大年三十除夕夜，按照传统理应是合家欢聚共度佳节的美好时刻，长春宫却笼罩在愁云惨雾之中，无论乾隆怎样好言宽慰，富察皇后依然是以泪洗面、沉默不语。
乾隆的心里也很不好受，此时皇储虚位以待，只怕阿哥们人心思动，稍有不慎就会出现祖辈们当年的动荡，这是他不愿意看到的。但是他没有将自己的担忧说出来，如果皇后的身体能够慢慢复原，或许还可以从长计议。
富察氏的内心是绝望的，她出身名门，家境优渥，婚后夫妻恩爱，一路走来可以说是顺风顺水。自己要做的就是按照既定的路子一步一步地走，可是现在，身为中宫却连失二子，真是天不庇佑！
她自问平日里德行无亏，然而这一切又是为什么？她的内心每日里如同狂风呼啸，拼命想要问个答案——唉！唯有无语问苍天，而天不应。
皇后精神上的苦痛无法对人诉说，还要强自挣扎着上侍皇太后，下治内宫，身体一天天消瘦下去。
就在这个时间段，有一件事情迫在眉睫，让乾隆犹豫不决。因在前一年的六月初一日，乾隆就发谕旨要效法圣祖康熙皇帝东巡，将远赴山东曲阜拜祭孔庙。
皇帝出巡并非小事，沿途各地官员经过半年多的筹备，现已准备就绪，可是皇后的身体让他实在不放心。富察氏是个识大体的女人，她想来想去唯有陪同皇帝前行方才妥当，于是告诉乾隆自己做了个梦，在梦中见到了碧霞元君，想亲自前往泰山还愿。
这碧霞元君乃是泰山的神女，宋真宗当年曾经命人在泰山顶建立昭应祠，并且将其封为“天仙玉女碧霞元君”。到了明代，该祠被改为“碧霞灵应宫。”
乾隆一听，心里的石头就落了地，登泰山瞻礼碧霞宫本就是东巡的日程之一，如此两全其美，便是再好不过！况且拜了神女之后，或许神女眷顾自己和皇后再生个一男半女也是有可能的事情。
说起来也奇怪，临行前钦天监占星得到了异样：客星见离宫，占属中宫有眚。
虽说星象学神秘，笔者也是一知半解，但是没有疑义的是此星象和中宫皇后富察氏有关。我们来看看“眚”字的含义，按照“在线新华字典”的解释，它的本义是指“眼睛生翳长膜”；另外还有“过失，灾异”的含意。
乾隆对此也是凛然，但是他旋即想到皇七子永琮刚刚离世，皇后每日两眼含泪，岂不是正好应了此番星象？于是想当然以为灾难已解，便开始一心一意准备东巡的事宜了。
于是，乾隆十三年（1748年）二月初四，皇帝、皇太后、皇后一行人浩浩荡荡开始了东巡之旅。此次行程穿越直隶、山东两省，长途跋涉辛苦异常。
二月二十二日，他们到达了距离曲阜尚有两日车程的河源屯，这一天正好是富察皇后的37岁生日，乾隆兴高采烈设宴庆贺。帝后接受王公贵族的行礼庆祝后，富察氏又按例引领公主、福晋、都统命妇等人到皇太后处行礼，最后又在自己住处接受这些贵妇人的庆贺，整整折腾了半个多晚上。待到完成这一系列繁文缛节之后，富察氏本就衰弱的身体越发感到疲惫。
二十四日到达曲阜后，他们开始按照圣祖康熙皇帝东巡时祭孔的程序，连续三天在孔庙举行繁复的释奠典礼，忙得是晕头转向。好不容易结束后，又车马劳顿前往泰安府，是夜在行宫歇息了一晚，第二天皇帝、皇后侍奉皇太后登泰山。此时的富察氏精神异常亢奋，两腮出现了红晕，身边人皆以为皇后身体好转，一时间轻松不少，欢声笑语不绝。
登上山顶后，太后率领着皇帝、皇后前往玉皇庙行礼完毕，又去了朝阳洞、碧霞宫、东岳宫、青帝宫、玉皇顶等处参拜。
碧霞宫是皇后为了促成皇帝东巡借口之处，此时二人拈香而拜，各怀心事。乾隆面带喜色，暗中求神女保佑皇后凤体安康，日后再得贵子；富察氏默默不语，心神疲惫至极，反而不知该求些什么。
半夜里山风呼啸，富察氏但觉身体发抖，浑身发燥得厉害。是夜辗转难眠，好容易朦朦胧胧打了个盹儿，却听得随身的宫女在御幄外低声回报：“丑时已过，请娘娘更衣。”
富察氏一个激灵，强自睁开沉重的眼皮，便想起了昨晚吩咐过的，让宫女过了丑时便唤醒自己。原是要和皇帝一起到太后下榻的凤帐伺候了，一起到泰山顶看日出。
于是繁文缛节不消多说，富察氏撑着病体服侍皇帝穿衣，一起到太后那边请了安，一行人浩浩荡荡朝着日观峰去了。至此，富察氏的身体便一直不太舒服，发着低烧，但是在旁人看来，她又是极好的。好歹到了济南，在当地官员的陪同下游览了大明湖、趵突泉后富察皇后终于病倒了。
乾隆强自忍着焦虑，为了不引起外界的误解，在当地官员的陪同下故作悠闲，且在那大明湖泛舟而行，赏山赏水。眼见着三四日的工夫过了，这舜帝庙也拜了，兵营也巡幸了，海棠花也赏了。然而，皇后的病体还不见好转。
官员们看着皇帝依然是优哉游哉，并没有按照计划启程继续巡视的打算，都有点丈二和尚摸不着头脑。实在没辙了，只好硬着头皮请皇帝再度游览那趵突泉。
不说外界困惑，躺在病榻之上的皇后也感觉百般不是滋味，于是顾不上凤体有恙，只管殷殷恳求皇帝陪着皇太后先行回銮。
乾隆想来想去也只好如此，于是奉皇太后的懿旨，一行人马浩浩荡荡到了德州。可怜一路车马劳顿，富察氏已是病体难捱，不过对于她这种意志比较坚强的人，但凡有一丝丝的可能都要保持着尊严与体面。
还好到了德州就可以改水路回京，登上这艘名为“青雀舫”的御舟，乾隆的心情瞬间大好，大概从此就可以一路通达直抵京师了，待得回宫之日就可细心调养。
然而他没有料到，一夕之间人生剧变。黄昏，富察氏病势忽然加重，闻讯赶来的文武臣工跪在舫外遥遥祈福，御舟里面的随行御医汗滴如豆，惘然无效矣！就在这天夜里，一缕香魂随风而散，富察皇后仙逝，年仅37岁。
这一天是乾隆十三年（1748年）三月十一日。
