在我国历史上,除汉高祖刘邦等少数开国立业帝王和光绪 帝载滟等以旁系入继大统的君主,以及通过*‘内禅”得位的唐太 宗李世民等人外,多数帝王都是在父皇死后继位登基的。因此,能 够与帝王同时居住生活于后宫的,只有屈指可数的几位“太上 皇”如刘太公、李渊等,余下的都是帝王之母。
帝王的生身母亲, 战国时称太后,如秦昭襄王之母宣太后,赵孝成王之母赵太后,秦 汉以后尊称为皇太后,“汉兴,因秦之称号,帝母称皇太后,祖母 称太皇太后”(《汉书·外戚传》)有些原居皇后之位而非继位帝王 亲母的,也被尊为皇太后,如清同治帝有慈安、慈禧两太后,(亦称东、西宫太后),东宮钮祜禄氏为咸丰帝皇后,时称“母后皇太后”,西宫那拉氏为咸丰帝懿贵妃、同治帝载淳的生母,时称“圣 母皇太后”。在位帝王对于父亲遗留下来的妃嫔媵妾,则尊为太夫人、太妃、皇太妃、皇太夫人等。
在封建社会,每位帝王都是“三宫六院七十二妃”,所以帝王死后,总有一批妃子成为寡妇,除一部分出宫守陵或出家为尼外,皇后和部分妃嫔仍留居后宫,成为太后、太妃《如清朝规定,只 要皇帝一死,后妃不论年龄老少,一律迁入慈宁宫及邻近殿院居 住,她们有的念佛,有的闲居。历史上,绝大多数太后都能静居 深宮,安分守己,消蚀残年》但有一些年轻的太后,不甘寂寞,在 宫中偷情养奸,纵欲妄为,如秦始皇之母赵太后,北魏孝明帝之 母胡太后,北齐后主高纬之母胡太后等,都是臭名昭著的“淫太后”。
也有一部分太后,由于客观形势的需要,或在权欲的驱使下, 参与朝政,执掌国柄,甚至垂帘听政,废立幼主,这里面有稳定封建统治.促迸当时社会经济文化发展的;也有電用外戚,败坏吏治,祸国殃民.使百姓统治覆亡,使民族利益受到危害的。前者如汉初吕太后,她在临朝称制期间,用心协调宗室、功臣、外戚三大集团的关系继续推行汉高祖的休养生息政策,全面恢复 农业生产,为“文景盛世”的出现打下了基础。
再如唐武则天,她在高宗死后以太后身份临朝听政,连废中宗和眷宗,最后易唐为 周,成为我国历史上唯一的女皇。尽管封建史家对她以女身称帝 大张挞伐,但武则天统堉时期推行的各项政策,促进了唐初经济的恢复和文化的发展,既是“贞观之治”的继续,又是“开元盛世”的前奏,其历史功绩不容抹煞。
这样的太后,在历史上还有: 东汉和熹邓太后,北魏文明胡太后、北宋仁宗之母刘太后,英宗、神宗两朝曹太后,神宗之母高太后,哲宗之母向太后、辽代述律平、辽圣宗之母萧绰、明神宗之母李太后、清孝庄太后等。也有在青史上留下千古骂名的太后,如西汉王政君、东汉阎太后、梁太后、窦太后、清末慈禧太后等。
下一节:皇后:执掌后宫母仪天下的帝王之妻
返回上一级>>>古代帝王后宫生活的常客与过客