伊斯兰教是世界性的宗教之一，与佛教、基督教并称为世界三大宗教。中国旧称大食法、大食教度、天方教、清真教、回回教、回教等。伊斯兰（a1一Islam)系阿拉伯语音译，原意为“顺从”、“和平”，指顺从和信仰宇宙独一的最高主宰安拉及其意志，以求得两世的和平与安宁。信奉伊斯兰教的人统称为“穆斯林”(Muslim，意为“顺从者”)。

7世纪初兴起于阿拉伯半岛，由麦加人穆罕默德(约570～632)所创传。主要传播于亚洲、非洲，以西亚、北非、中亚、南亚次大陆和东南亚最为盛行。20世纪以来，在西欧、北美和南美一些地区也有不同程度的传播和发展。

它自创兴迄今已有1300多年的历史，它作为一种宗教信仰、意识形态和一种文化体系，传入世界各地后，与当地传统文化相互影响和融合，在不同的历史条件下，对许多国家和民族的社会发展、政治结构、经济形态、文化风尚、伦理道德、生活方式等都发生了不同程度的影响。

据统计，全世界穆斯林有9,21027亿人(1985)，占同期世界人口总数48,82042亿人的18.54％。在亚非40多个伊斯兰国家中，穆斯林占全国总人口的大多数。在30多个国家中，伊斯兰教被定为国教。在当代，伊斯兰国家和穆斯林人民在国际政治生活中发挥着愈益重要的作用。

在中国旧称“回教”、“回回教”、“清真教”、“天方教”等，是七世纪初阿拉伯半岛麦加人穆罕默德所创立的一神教，与佛教、基督教并列为世界三大宗教。公元七世纪至十七世纪，在伊斯兰的名义下，曾经建立了倭马亚、阿拔斯、印度莫卧儿、土耳其奥斯曼帝国等一系列大大小小的封建王朝。经过一千多年的历史沧桑，这些盛极一时的封建王朝都已成了历史陈迹。

但是作为世界性宗教的“伊斯兰”却始终没有陨落。起初，它作为一个民族的宗教，接着作为一个封建帝国的精神源泉，尔后又作为一种宗教、文化和政治的力量，一种人们生活的方式，在世界范围内不断地发展着，乃至成为当今世界的三大宗教之一。

2008年，在全世界共有约15亿穆斯林。尽管他们分布于世界各地，国籍，民族、肤色和语言各不相同，却共 同恪守着那古老的教义，即宇宙间只有一个主宰--“安拉”，并且依照各自的理解，遵循着《古兰经》的教义。

伊斯兰教创立不久，就传入了中国。据《闽书》记载，“（穆罕默德）有门徒大贤四人，唐武德中来朝，遂传教中国。一贤传教广州，二贤传教扬州，三贤、四贤传教泉州。”伊斯兰教创始人穆罕默德曾经说过：“学问，虽远在中国，亦当求之。”他的话鼓舞了广大穆斯林求知的愿望。从公元七世纪开始，阿拉伯穆斯林就沿着海陆交通线到达中国，进行贸易或旅行，传播伊斯兰教。

伊斯兰又称伊斯俩目，在阿拉伯语有顺从、和平和安宁之意，英文写作Islam。这是一个顺从真主安拉胡、崇尚战争扩张的宗教。伊斯兰教是世界三大宗教之一，伊斯兰教世界的国家遍布亚、非两个大洲，总体算来也有大约五十个。此外，在各大洲很多国家里都有信仰伊斯兰教的人民（穆斯林）。这些国家包括一些西方国家诸如英、美、俄、法、德等国家。

据统计，全世界信仰伊斯兰教的人民总数约在十亿人，仅次于基督教徒的人数。有迹象表明，伊斯兰教徒人数有在几年以后超过基督教徒人数的趋势。其中有很多基督教徒在接触伊斯兰教教后改信了伊斯兰教。穆圣说：“学者的墨汁浓于烈士的鲜血。”就是让穆斯林们要努力学习古兰经教义。