大致说来，魏晋玄学的基本特点有以下几个方面：

（1）以“三玄”为主要研究对象，并以《老子》《庄子》注解《易经》。

（2）以辩证“有无”问题为中心。以何晏、王弼为代表的玄学贵无派把“无”作为世界的根本和世界统一性的基础；崇有论者裴頠顶则认为“有”是自生的，自生之物以有为体。

（3）以探究世界本体为基本内容。贵无派把“无”视为“有”的存在根据，并提出“以无为本”的本体论思想；郭象则主张“独化说”，认为“有”是独自存在的，不需要“无”作为自己的本体。

（4）以解决名教与自然的关系问题为目的。王弼用“以老解儒”的方法注《易经》和《论语》，把儒、道调和起来，认为名教是“末”，自然是“本”，名教是自然的必然表现，两者是本末体用的关系。郭象则提出了“名教即自然”的理论，认为道家的自然与儒家的名教是一致的。阮籍、嵇康提出“越名教而任自然”的主张，表现出反儒的倾向。

（5）以“得意忘言”为方法。针对汉儒支离繁琐的解释方法，王弼、郭象等强调在论证问题时应注意把握义理，反对执著言、象，提出“得意忘言”、“寄言出意”的方法。

（6）以“辨名析理”为思维形式。玄学家重名理之辨，善作概念的分析与推理，辨析名理是其思维形式的基本特征之一。