现存的黄鹤楼是在1985年建成的，1981年10月开始动工。新建的黄鹤楼和长江大桥、晴川饭店交相辉映，恢复了原来的特色，但比旧楼更加宏伟。直到2018年，黄鹤楼再次进行景观修复改造，用了两个月的时间进行维修和更换。

黄鹤楼最早建于公元223年，属于三国时期，吴王孙权建黄鹤楼的目的是作为瞭望守戍的哨楼，但随着江夏地区的发展，黄鹤楼的军事作用衰退，再加上周围优美的自然人文环境，逐渐成了观赏楼。

唐永泰元年（765年）黄鹤楼已具规模，然而兵火频繁，黄鹤楼屡建屡废，仅在明清两代，就被毁7次，重建和维修了10次。有“国运昌则楼运盛”之说。最后一座建于同治七年（1868年），毁于光绪十年（1884年）。遗址上只剩下清代黄鹤楼毁灭后唯一遗留下来的一个黄鹤楼铜铸楼顶。

1957年建武汉长江大桥武昌引桥时，占用了黄鹤楼旧址，1981年重建黄鹤楼时，选址在距旧址约1000米的蛇山峰岭上。

1981年10月，重修工程破土开工，1985年6月落成，主楼以清同治楼为蓝本，但更高大雄伟。

黄鹤楼为何以“黄鹤”为名：

（1）黄鹤楼原楼建在黄鹄矶上，后人念“鹄”为“鹤”，以讹传讹，口口相证遂成事实。

（2）带有神异色彩的“仙人黄鹤”传说。魏晋南北朝时期，盛行神仙之说，有关黄鹤楼的仙话也在专谈“怪力乱神”志怪小说发展的背景下形成。