清朝官员年终奖是装有金银的荷包。据《啸亭续录》载：乾嘉时期“岁暮时诸王公大臣皆有赐予；御前大臣皆赐‘岁岁平安’荷包一”。这赏赐的荷包里究竟会装着多少钱呢？岁末皇帝赐给蒙古亲王的那对大荷包里，一般装有各色玉石八宝一份；小荷包四对，内装金银八宝各一份；又小荷包一个，内装金银钱四枚，金银锞四枚，这也算是挺丰厚的“年终奖”了。

《啸亭杂录》记载了清代道光朝以前的一些重大历史事件、典章制度、社会习俗、政府官员士大夫文人的遗闻轶事，内容丰富，而且有的记载是作者亲身经历的，有的是作者听自亲身经历者，记载比较可信。李慈铭评此书说：“阅《啸亭杂录》，所载国朝掌故极详……考国故者，莫于是书。”

年终奖最早是从东汉时期开始的。那时能享受年终奖的，只有国家官员，普通百姓与此无缘。每年一进腊月，皇帝就开始准备给百官们发放年终奖，根据职位不同，发放的数量、内容也不同。大将军、三公各赐钱30万枚，牛肉200斤，粳米200斛；特候15万枚，九卿10万枚，校尉5万枚。按照当年的价值，一枚五铢钱=人民币0、4元，牛肉每斤20钱=人民币4元，粳米每斛（1斛=1石=10斗=120斤）400钱=人民币160元。所以，他们的年终奖大约是大将军、三公153600元，特候60000元，九卿40000元，校尉20000元。当时大将军和三公的月薪只有17500枚五铢钱，折合人民币7000元。领这一回年终奖，远远超过他们一年的工资了。这年终奖也真够优厚的！

东汉不仅有年终奖，立春还有春赐，相当于一整年有两次年终奖。立春那天，遣使者文官司徒，司空帛30匹，九卿15匹。

比起东汉时期年终奖这个大手笔，宋朝的年终奖就寒酸多了。北宋时，凡国有大庆皆大宴。新年是我国最重要的传统节日，赐宴是皇帝送给群臣的第一道福利，这类似于我们今天的年终聚餐吧！第二种奖励是皇帝按品级给官员“赐花”。那时的民风开放，男子开始盛行佩戴簪花。年终宴上，皇帝赐与百官鲜花或绢花等，从最高官员依次往下数量递减，宰相可得十几朵到二十朵大花。冬至夜，皇帝给高级干部们发年终奖，宰相、枢密使及封王的大臣，每人5只羊，5石面，两石米，两坛子黄酒而已。那时一石是66公斤，大概能装米50公斤，装面30公斤，两石米无非100公斤，5石面无非150公斤，再加上5只羊，价值也只是几千块钱。但这些也是均按等级发放的。除夕夜，皇帝也会放送其他奖励，如门神、桃符之类的吉祥物品，甚至是皇帝的亲笔赐诗等。

北宋时期之所以年终奖较少，是因为文武百官的工资很高，高级公务员们都富得流油。以著名清官包拯为例。他头上有三顶帽子，即龙图阁直学士、尚书省右司郎中、权知开封府事。龙图阁直学士，从三品，没有日常工作，一般是皇帝有学术问题或政治上的重大问题需咨询时，才站出来说两句。尚书省右司郎中，从五品，没有日常工作，它只是朝廷给官员计算工资时的一个依据，叫“寄禄官”。权知开封府事，“权”是暂时的意思，“知”是掌管的意思。其官职合起来是说你本来有别的官职，但是朝廷现在派你去开封府主抓全局，别的活儿你可以先放一放。三份工作，都有工资（月料），有餐补（餐钱），有饮料补贴（茶汤钱），有取暖补贴（薪炭钱），有招待补贴（会使钱），有岗位补贴（添支钱）。包拯一年的各项收入：20856贯铜钱、2180石大米、180石小麦、10匹绫、34匹罗、100两绵、15秤木炭、240捆柴火、480捆干草。1022贯实物收入，加上20856贯货币收入，总共是21878贯。这就是包拯任职开封府时的年薪，合人民币1367万元。你想，这个高的薪水，谁还在乎那点儿年终奖吗？

高级官员的年终奖由朝廷和国家发放，那些职位较低的官员，怎么解决年终奖呢？

有的卖废品。俗话说，靠山吃山，靠水吃水。秦、汉、魏、晋时期，公文是写在竹简上的。公文从这个部门传到那个部门。怕竹简丢失或被人篡改，就用口袋装起来，扎紧口，再糊上胶泥，盖上公章。装竹简的口袋，有皮质的、丝质的、也有麻布的，都能卖钱。这样一来，各部门办事员都有年终奖了。南北朝以后，公文写在纸上，用驿马运送。为防止公文运送途中磨损，就用封套装起来。封套是用布做的，叫“书囊”。旧书囊攒多了，让裁缝改为衣服或被单，年终时发给诸位同僚，也是一项微薄寒酸的年终奖。写在纸上的公文，每过一年半载，纸张的数量也相当可观，只要保密期一过，就可当做废品卖了，这也能发年终奖。

还有人放高利贷。唐肃宗和宋神宗时期，允许各机关单位“向民间放高利贷”。本金由朝廷拨付，或公务员们自己凑集资款。放贷的期限，短则几天，长则一年。月息3%，而且是“驴打滚”的利滚利，利润相当可观，获得的利润，国家财政抽小头，本衙门留大头，大部分存入“小金库”，供领导调剂使用。一部分用来吃喝玩乐，一部分用来年终发红包，发年货。

明清时期，官员俸禄较低，京官的年终奖也不是朝廷发放，而是来自地方官员。因为那时地方官员来钱的门路广，渠道多，而京官反而变得较为贫困了。为及时获得对自己有用的信息和得到京官的照应，地方官员每当冬日来临，就纷纷以为京官购置取暖木炭为名，向六部司官孝敬钱财，美其名曰“炭敬”。炭敬就是“馈岁”，是“新年礼物”的意思。所以聪明的地方官员赠送时所附的信里，一般不直接说出数目，而以梅花诗八韵、十韵、数十韵来代替。如果是四十两银子就说是“四十贤人”，三百两就说“毛诗一部”，显得儒雅。当时有人送给贝勒载涛一千两银子，信封上写的是“千佛名经”四个字，可这个花花公子却连这个意思都不懂，还拿给别人炫耀。后来一打开，才发现里面是一千两的银票。

到了清朝后期，年终奖类似于现在店铺的福袋，皇帝把奖励装进不同的荷包里，再分发给各个官员。事先谁也不知道自己能拿到什么。大的荷包一对是赐给亲王的，一般装有各色玉石八宝一份，小荷苞分四对，一般装有金银八宝各一份，而再下面，还有给小官的小小荷苞，一般装有金银钱四枚，金银锞四枚。