姓是以血缘关系来区分，说明同姓的人都是一位祖先的子孙，也是同一血缘关系人群的标记。姓同氏不同者，婚姻不可通。作为贵族家族之“氏”，是以一种经济共同体的形式存在，其自身只作为这共同体的核心。姓和氏的区分是以本人的身份、地位和血缘来区分的。
秦汉以来，姓氏合而为一，姓氏或氏姓成了姓或氏的一种书面用语。在古代使用有区别，女子不论出嫁与否，皆有同定的姓。但女子出嫁前与父同氏，出嫁后属夫氏，所以可以夫氏为称，但亦可以仍以父氏为称。
姓与氏的共同点：1、皆是血缘亲属组织;2、以外婚制为正常属性;3、均是一种单系的继嗣群，即父系的继嗣群。秦的统一，基本结束了西周封建宗法制度，姓和氏开始合二为一。
