姓是以血缘关系来区分,说明同姓的人都是一位祖先的子孙,也是同一血缘关系人群的标记。姓同氏不同者,婚姻不可通。作为贵族家族之“氏”,是以一种经济共同体的形式存在,其自身只作为这共同体的核心。姓和氏的区分是以本人的身份、地位和血缘来区分的。
秦汉以来,姓氏合而为一,姓氏或氏姓成了姓或氏的一种书面用语。在古代使用有区别,女子不论出嫁与否,皆有同定的姓。但女子出嫁前与父同氏,出嫁后属夫氏,所以可以夫氏为称,但亦可以仍以父氏为称。
姓与氏的共同点:1、皆是血缘亲属组织;2、以外婚制为正常属性;3、均是一种单系的继嗣群,即父系的继嗣群。秦的统一,基本结束了西周封建宗法制度,姓和氏开始合二为一。