海瑞敢上交《治安疏》就已经做好了必死的决心。当这道被称为“天下第一疏”的奏折传到嘉靖帝手里后，可能没人会觉得海瑞还能继续活下去。海瑞在《治安疏》中，把嘉靖帝狠狠的批了一顿，更是直言“嘉者，家也;靖者，净也。嘉靖嘉靖，家家净也”，“天下之人不直陛下久矣，内外臣工之所知也”这样的话，差点就把嘉靖帝给气死。不过嘉靖帝没有将他立即处死，而是先羁押入狱，这点已经出乎海瑞意料了。
海瑞(1514年-1587年)，字汝贤，号刚峰，海南琼山(今海口市)人。明朝著名的清官，也是我国历史上清官的代表之一，他素以“刚直”而著称，又以“罢官”而惊世骇俗。有关他的传奇故事，直至今日，仍余音袅袅，波澜不息。
在海瑞极富传奇色彩的人生中，也许是太离奇了，所以人们很难弄清楚他究竟是清还是浊：
若说海瑞是正人君子，可他又是妻妾成群，据明代沈德符所著《万历野获编·补遗》记载：海瑞一生娶妻三人，又有小妾两人。
若说海瑞是才高八斗学富五车的话，但他仅仅是在嘉靖二十八年(1549年)，参加乡试中举，之后又参加了两次会试，结果均以落榜而告终，他便从此放弃科举，一生也未曾中进士。
若说海瑞敢于为民请命而一次又一次被罢官，但分明又是一次又一次地升官。
若说海瑞为官清廉节俭，但他讲起排场来，却并不亚于奢华的张居正。据《万历野获编·补遗》记载：瑞出京师，用夫三十名，德州而下，用夫一百余人。
海瑞还有其他很多的故事，总的来说，海瑞的一生其实也是故事不断，争议不绝。
但是，海瑞有一场人生旅途中最精彩、最闪光的一幕，那就是他备棺上了一封奏章，在这封名震朝野的奏章里，他狠批在位的嘉靖帝。
明世宗朱厚熜(年号嘉靖)在位的中后期，他迷信方士、尊崇道教，好长生不老之术，方士们便利用嘉靖帝梦想长生不死的心态，而屡行诈骗之术，愚弄嘉靖帝。
嘉靖四十五年(1566年)二月，海瑞作为刚刚进京一年多的六品闲官(时任户部云南司主事)，看到嘉靖帝躲在万寿宫里，不理朝政，就是求仙问道，吃红丸，他再也闲不住了，他决心以死来抗争，大胆地和嘉靖帝拼一场。
海瑞不出手则已，一出手便把矛头直接指向当今的道士皇帝嘉靖帝，他奋然写下了名震朝野的《直言天下第一事疏》(又称《治安疏》)，直接呈给嘉靖帝。
这封史无前例、锋芒毕露和咄咄逼人的奏疏，写的洋洋洒洒，通俗易懂，下面摘抄其中的两段：
“陛下则锐精未久，妄念牵之而去矣。反刚明而错用之，谓长生可得，而一意玄修。富有四海不曰民之脂膏在是也，而侈兴土木。二十余年不视朝，纲纪驰矣。数行推广事例，名爵滥矣。二王不相见，人以为薄于父子。以猜疑诽谤戮辱臣下，人以为薄于君臣。乐西苑而不返宫，人以为薄于夫妇。天下吏贪将弱，民不聊生，水旱时靡，盗贼滋炽。自陛下登极初年亦有这，而未甚也。今赋役增常，万方则效。陛下破产礼佛日甚，室如县罄，十余年来极矣。天下因即陛下改元之号而臆之曰：“嘉靖者言家家皆净而无财用也”。
“陛下之误多矣，大端在修醮。修醮所以求长生也。……使陛下得以访其术者陶仲文，陛下以师呼之，仲文则既死矣。仲文尚不能长生，而陛下独何求之?……陛下玄修多年矣，一无所得。至今日，左右奸人逆陛下玄修妄念，区区桃药之长生，理之所无，而玄修之无益可知矣。”
海瑞在这封奏疏里，把嘉靖帝批了个体无完肤，将他因崇道求仙的恶果全抖了出来，在里面说，“嘉靖者”，“言家家皆净”，天下的全部家当也会“无财用也”。
海瑞在奏疏里从政治方面说，你嘉靖帝不是一个好皇帝，而是一个迷信神道的昏君。
海瑞在奏疏里还从伦理的角度说，你任意怀疑、屠杀臣子，是为不君;你长期与皇后分居，断绝情谊，是为不夫;你对亲生儿子毫无父子之情，连面甚至都不肯见，是为不父。可见，这君臣、夫妇、父子之三纲，你连一纲都未做到，如此看来，别说你没资格做个英明的君主，就连一个普通的孺子也不够格。
海瑞这封奏疏哪里是向九五之尊的皇帝进言劝谏，这分明是讨伐嘉靖帝罪行的“檄文”，是审判嘉靖帝的“判决书”!
当然，对于写出这封奏疏的海瑞来说，也是自己的“绝命书”。
嘉靖帝还没有看完奏疏，就早已气得龙颜大怒，他当即把奏疏摔在地上，气急败坏地喊道：立即把这个乱臣贼子抓起来，别让他跑了。
嘉靖帝身边的太监黄锦在旁边说：“这个人向来有愚名。听说他上疏之前，知道冒犯该死，专门买了一个棺材，和妻子诀别，奴仆们也四处奔散没有留下来的，他自己是不会逃跑的。”
嘉靖帝听罢，感到很意外，难道真有如此不怕死的臣子吗?他想了半天，又起身把奏疏从地上捡起来看了一阵，长叹一句：“这个人可与比干相比，但朕不是商纣王。”
不知道嘉靖帝有没有悔悟，但他仍把海瑞丟进大狱，却不审不判，不知道是什么心理。
颇具讽刺的是，十个月之后，嘉靖帝还没有把海瑞砍头，自己却因吃道士王金所炼的丹药过量而暴毙了，享年60岁。嘉靖帝临终前，倒也做了件好事，他遗诏：“存者召用，殁者恤录，见监者即先释放复职”。
这样，继位的裕王朱载垕，也就是隆庆帝发诏赦免了所有谏言诸臣，其中就包括了海瑞。
