范蠡是春秋时期著名政治家、军事家和道家学者。范蠡出生于楚国，被认为是最早一批提出商业理论的人，所以很多做生意的人会把范蠡当做是“商圣”。其实范蠡从小家境并不算好，但他十分爱学习，而且善于结交，长大后因不满楚国的政治圈所以投奔越国，此后成为了越王勾践最重要的帮手。范蠡曾辅佐勾践复国，并且灭吴一雪前耻。立下汗马功劳的范蠡最后却决定隐退经商，并且三次发财又三散家财，这到底是为什么呢?
01 范蠡观察越王，产生离开念头。
话说勾践置酒文台之上，大宴群臣，欢庆灭吴之功，乐师们作曲歌功颂德。在欢悦的气氛中，可是勾践本人却面无喜色。范蠡猜中了勾践的心思，他是只爱土地财物，不惜臣民的死活，即使谋成国定，也永无满足之日。范蠡于是产生了离开勾践的念头。
将离去之前，他对文种说越王将来会诛戮你的，文种不以为然。范蠡后来写信告诉他一些“高鸟尽，良弓藏;狡兔死，良犬烹”和物盛而衰，适时进退的道理。还说越王为人，长颈鸟啄，鹰眼狼步，可以共患难，不可以共安乐。你若不走，终有一天会加害于你。但终究口说无凭，文种还是不信。
02 范蠡去意已决，勾践留人心切。
范蠡向勾践辞行，勾践流泪挽留，又加以威胁，说你真走了，我将杀戮你妻子!范氏软硬不吃，他说：“君子适应形势，有计不急于成功，死也不怕人猜疑，内心也不
自欺。你走，妻子犯什么罪呢?”于是乘扁舟远去三江、五湖烟水之中，开始人们也不知他的去向和所在。
据说，不出他所料，越王还封他的妻子土地，铸他金像于座右表示不忘故旧，并朝夕相与论政。人走了，就是一尊无害的偶像，可以崇拜，借此沾名;而对于还存在的功臣却是另一种态度。
03 范氏预言中的，文仲伏剑自杀。
范蠡走后，旧时同僚，有的走，有的疏远于勾践，文种也消极起来，怠于朝政。果然有人进谗言，说文种心怀怨望，甚至说要谋反。尽管文种向勾践解释，勾践总是郁
郁不欢。这时关于对待鲁哀公想求越国伐三桓之事，君臣之间也意向不同。
过了一年，勾践就向文种索取他过去宣扬的“九术之策”。文种自知不免，方才醒悟日前范蠡的劝告，真所谓“大恩不报，大功不还”是常规。于是越王也赐给文种“属镂”之剑。文种仰天哀叹：身为楚国南阳之宰，终为越王之罪囚，后世的忠臣，一定会以我为鉴戒!于是伏剑自杀。
04 陶朱公经营有道散财乡邻，不愿应齐侯赐相位之聘。
范蠡起初在东海之滨治产业，他善于经营，颇有积蓄。然后浮海至齐，慕伍子胥的忠悃，叹为夫差所杀，就取名为“鸱夷子皮”,即子胥鸱夷浮江之意。在齐国，他从事农商结合的产业，又建立室家，生了儿子，全家合力从事，积蓄达数十万。也不愿应齐侯赐相位之聘，还散财于亲友邻里。后来，移居中原交通枢纽的定陶，主要从事商业，号称陶朱公。
古时“工商食官”,工商业为官府所经营，春秋时代出现了个体工商业，如前面说到郑国的商人弦高就是一例。后期卫国商人势力壮大到会与政府为难的地步，孔门弟子子贡也经商致富。到战国时代就出现更多的工商业家了。反映了社会生产力和经济的发达。范蠡可说是这些商人中承前启后的一位。
05 范门中男犯罪，庄生泄愤处死，陶朱公预料成真。
后来，范氏发生了一桩家庭悲剧，虽然不幸，却从反面证明了他的人世经验丰富，预见正确。相传他的中男犯罪被拘囚在楚国，他想用重金去赎免，装了一车黄金，要派小儿子前往。可是，他的大男却要去，夫人也按常理支持大男，朱公不得已，就让大男捎去给旧友庄生一封信，并叮嘱大男把千金全给庄生，一切听其所为。
大男到了楚国，找到庄生家，起初按父亲嘱咐照办。庄生叫他回去，一切也不要探问。庄生家贫，但以廉直闻名，楚国君臣都尊重他，他本无意得这千金，待事成后归还，先作信任的抵押。庄生入见楚王，说今夜某星座预示灾异，王若施德可以消除。于是楚王使人封三钱之府以示节俭。其他官员也受了朱公大男的贿赂活动，这时，纷纷报讯说他弟弟得救了，因为楚王封钱府之后照例要大赦。
大男得讯见事已成功，却又去庄生家说弟弟将获赦，庄生知道他的心思，退回黄金，但觉受骗，再见楚王告以将大赦的传言，楚王因被人觉察他未施行的意图而恼怒，立即处置罪犯。结果朱公中男被判死刑，大男为之奉丧恸哭而归。
母亲和众乡亲甚为悲哀，唯有陶朱公却说：我已预料了八九分。因为大男与我共患难，治产业，惜财如命;小儿子从没吃过苦，不知财产贵重，所以这件事只能让小儿子去办。这是事物的定理，悲哀无济于事。
故事也许带点寓言性，却并非完全是子虚。足见范蒸在政治进退上有远见，治产业生财有道，处理人事纠纷也自然体察入微。在剥削阶级的政治斗争中，尔诈我虞，媚强凌弱是常事，最恶毒的莫过于过河拆桥，饮水塞井，甚而骨肉相残，以怨报德，这种闹剧，纵观春秋一代真是层出不穷，少有能跳出这种尘垢之外，范蠡可以说在统治集团里是一个头脑清醒的佼佼者。
06 本文的总结与启示
唐人有诗云：“谁解乘舟寻范蠡，五湖烟水独忘机”。给予他以深情的赞叹。烟水苍茫，孤帆远影，一个人渐渐远去了，一个历史时代也告别了我们一一春秋时代结束了。
《老子》有云：“圣人不积，既以为人已愈有，既以与人已愈多。”范蠡“富好行其德”，是因为他意识到物聚必散，天道使然。范蠡从人有盛衰、泰终必否的道理中隐约感觉到久受尊名，不祥的道理，可以说与老子的思想有异曲同工之妙。
从范蠡丰富的人生经历，我们可以把握到他的精神：健全的人格精神;脚踏实地的务实精神;不断进取的奋斗精神;诚实经商的诚信精神;回报社会的无私精神。
