1、削发明志，表示决心。

2、作为情人之间的信物。（只削一点）

3、作为惩罚手段，比如曹操削发就是代替惩罚。

4、出家为僧。

5、决定改当少数民族。即汉人胡化。

6、被逼的。比如清朝规定汉族男子（出家人除外）一律要剃发结辫，所谓“留发不留头，留头不留发”。

7、反抗清朝统治。不过这个例子是近代了：清末革命党人的断发易服。