诗人杜牧有一首脍炙人口的《清明》诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”诗中提到的杏花村到底在何处呢？

有人认为是南京杏花村。该杏花村位于南京城西南隅新桥西信府河、凤凰台一带，此处冈峦叠翠，绿树环绕，前邻大江，下为秦淮，历来是风景秀美之地，又称“金陵杏花村”。该说的根据主要有三：其一是杜牧曾数次到过南京；其二是明代顾起元的《客座赘语》、清末陈作霖的《凤麓小志》和吕燕昭的《嘉庆新修江宁府志》以及民国期间王焕镳的《首都志》均有记载；其三是北宋乐史所撰的《太平寰宇记》也有“杏花村在县理西，相传杜牧沽酒处”的记载。因为《太平寰宇记》成书时间与杜牧生活的时间相隔只有一百多年，所以该书的记载便成了最重要的证据。

有人认为是徐州杏花村。该杏花村在江苏丰县城东南十五里处。根据有三点：一是根据诗意，该诗应当为杜牧途中所写，由“路上”、“借问”等语，说明杜牧对周围的情况并不熟悉。那么，杜牧是什么时候路过丰县的呢？查杜牧年谱，杜牧一生自外郡迁官赴京共有四次。其中有三次过丰县境。大和九年（835年）由扬州节度使掌书记迁监察御史，大中二年（848年）八月由睦州刺史迁司勋员外郎，大中五年秋由湖州刺史迁考工郎中，皆取道运河，经扬州、宋州（今河南商丘）、汴州（今河南开封）入京。

大中二年杜牧曾作《宋州宁陵县记》，丰县杏花村即在运河至宋州的道上。远古时，丰县曾属宋，而且是刘邦的故乡，所以杜牧过丰县境，写一首《杏花村》的诗，是合乎情理的。二是宋人苏轼写了一首关于丰县朱陈村嫁娶图的诗，诗中写道：“我是朱陈旧使君，劝农曾入杏花村。而今风物那堪画，县吏催钱夜打门。”言宋时丰县杏花村胜景破坏，猜拳行令豪饮美酒已被官吏打门代替，其诗暗合杜牧《杏花村》诗。

苏轼生活的年代离杜牧仅晚一百余年，他对杜牧杏花村的地址比他以后的人更清楚，因而较为可信。三是《丰县志》最早修于明代，从最早版本的《丰县志》开始，每个版本皆收杜牧《杏花村》一诗入《艺文》部，此后的《徐州府志》亦屡次收入。不过反对者认为如今丰县城东南十五里一带并无杏花村，只有一村今名张杏行，至今家家门前院内尚有杏树三五株，可是该村向不产酒，如此丰县说多少有点牵强。

有人认为是安徽贵池杏花村。提出此说者认为该杏花村在安徽贵池县城西。理由是杜牧在会昌四年（844年）九月由黄州刺史迁池州刺史（唐池州治所秋浦县，今安徽贵池），会昌六年九月又迁睦州刺史，在池州整整两年。并且贵池县城西有杏花村，素产名酒。所以清人郎遂写了《贵池县杏花村志》，将杜诗《杏花村》收入，后来《江南通志》亦将该诗收入，并言杜诗中的杏花村就在贵池。

此外《清明》诗中“纷纷”细雨的描写，与烟云伏地的江南春雨具有的特点相吻合，而与爽朗高旷的晋中气候大为不同。长江南岸的贵池，自古以来多杏花，城西有杏花村，直到今天还出产葡萄酒。可知贵池的杏花村是具备春雨、江南、杏花、美酒等条件的地方，杜牧所指的杏花村理应在此。

不过细细体味杜牧《杏花村》诗，疑窦便接踵而来：一是假如杜牧是在赴池州做官的路上，即会昌四年九月作此诗，离清明时节尚远，何以会提及路上的断魂人呢？二是假如杜牧是在池州为官时所写，从会昌九年至第二年的清明时节，近半年之久，这位嗜酒的大诗人，难道不知城西数里的杏花村有好酒卖吗？焉有向牧童“借问”之理呢？三是杜牧在贵池为官，要吃杏花村酒，自有当差的服侍，怎会自己寻觅酒店呢？因此，贵池说也没有说服所有的人。

有人指出是山西汾陽的杏花村，这种观点影响最大。相传自南北朝以来，汾陽即以产酒著名，汾酒享有“甘泉佳酿”之美誉，天下杏花村之多难以胜数，而有这般名酒的杏花村确实独在汾陽。而且如今的汾陽县杏花村旁，还有一口古井。明末清初的爱国诗人、书法家、医学家傅山亲自为这口井题写了“得道花香”四个字，至今尚嵌在井旁的石壁上。

如今的汾酒更是名扬天下，所以很多人都相信杏花村就在山西汾陽。但缪钺编著的《杜牧年谱》中，关于杜牧的生平事迹、每年行动，历历可考，却没有他到过并州（唐代并州相当于山西陽曲以南、文水以北的汾水中游地区）和边塞地区的记载。所以，杏花村也不能完全肯定就在山西汾陽县。

还有指出就是湖北杏花村。该杏花村在湖北麻城，历史上也以产酒著名。当地至今还流传着一首民谣：“三里桃花店，四里杏花村。村村有美酒，店店有美人。”有人认为杜诗中的杏花村也有可能就在麻城，因为杜牧曾任黄州刺史，他有可能到麻城饮过酒。

一部分人认为杏花村是泛指。理由是中国杏花村很多，诗人不可能专指某一杏花村，可能不一定是真的村名，也不一定即指酒家。只能是这样来理解，牧童所指的那个杏花村的深处是个美丽的村庄，里面有一家小小的酒店，正等候着雨中来客。也有人对这种说法提出了异议，认为杜牧是一位忧国忧民的现实主义大诗人，岂能作无病呻吟之诗？假如他不亲眼见到一个杏花村，他的诗兴岂能无感而勃发呢？

看来，杜牧诗中的杏花村是客观存在的，而他究竟写的是哪一个杏花村，仍是一个搞不清的千年之谜，不知何日才能解开。