日本的很多种行业都是领先于世界的，比如制造业，汽车制造业。文化方面，动漫业和轻小说也十分受欢迎。不过，对于很多的男性朋友来说，熟悉日本还有另一个原因，那就是日本女优和AV。

什么是AV女优?潜意识中，很多人会说这些人就类似于香港演三级片的女演员。有类似，但是也有不同。AV实际上是“Adult Video”的缩写，也就是成人录像，“优”就是演员之意。那么，AV女优按照汉语翻译过来，就是拍摄成人录像的女人。

日本是一个盛产AV女优的国家，也形成了一个产业链，AV作品行销东亚地区。在国家经济收入中，色情产业要占GDP近百分之一。

古代日本非常保守。不过，二战过后，日本开始盛行了色情产业。

日本开始明治维新后，效仿欧洲盛行的行政学理论，干预色情文化，认为损害社会风气。如果所造良好的国民形象，一定要打击色情业。1939年，日本出台《映画法》，将电影业全面纳入政府规制，不用说与性有关的镜头，甚至连女性吸烟、喝咖啡等场景都无法在荧幕上出现了。

不过，二战过后，这种格局发生了变化。

二战结束后，美国在日本进行长达7年的占领期。为了防止军国主义的复发，美国对日本进行大至宪法到小至日常生活的全面民主化。在民主化的思潮中，最开始变化的就是人们的意识形态。

1946年，日本电影《某夜的接吻》中，出现了日本影史上第一幕接吻镜头。这种大胆的尝试，政府没有干预，后来接吻镜头越来越多，人们也就司空见惯了。在这种思潮越来越强烈的时候，日本的AV色情产业有了萌芽。

在20世纪20年代，日本从德国引进了“计生片”的性教育片，不过在50年代，这些性教育片通过各种渠道流入了民间，人们争相传看。这种现象为AV的诞生，培育了土壤。

商人逐利，日本商人更是这样。他们发现，这样的“计生片”很有市场，而国家又不管，所以包括松竹、东映等一些电影企业，开始拍摄名为“秀电影”的色情片。这种色情片在”计生片“的基础上，开始有了剧情及人物故事，人们争相传阅，让很多电影企业赚了钵满盆满。

20世纪60年代起，日本逐渐摆脱了战后赤贫的状态，其经济开始进入高增长状态，也诞生了丰田、索尼、松下等知名企业，平时员工的工作量很大，压力也大，这种色情电影，开始迅速走红。

60年代末，日活电影公司开始拍这样的色情片，开始在专门的影院放映。拥趸非常多，此后这样的电影开始远销菲律宾等东南亚国家。

进入70年代，日本家用录像机技术成熟，拍摄起来更加方便，所以导致很多人去拍这种色情片。

最开始提AV这个词的人是日本成人电影导演的代表人物小路谷秀树。他热为，这些用录像带拍摄的影片与“日活”浪漫情色片不同，不指望剧场公映，只供在极个人的观影环境中满足想象。从心理学的角度而言，它更具有私密性。所以，起名叫做成人录像，英文是”Adult Video”，缩写为AV。

小路谷秀树起用许多外表清纯的女优拍摄一系列作品，掀起了第一次美少女浪潮，也由此诞所谓AV女优这个专门用词。