殷墟：三千年前的帝都

早在清朝光绪二十五年（1899年），随着金石学家王懿荣在购药时无意中发现甲骨文，就此引发轰动，一时间刻有文字的“龙骨”身价暴涨，并发现出土地点在河南安阳小屯。到1908年（另说1910年），金石学家、考古学家罗振玉经过考证，小屯就是商代帝都殷墟所在。

从1928年至1937年春，前中央研究院历史语言研究所的考古工作者先后对殷墟进行了15次大规模发掘，后因抗战爆发被迫中止。后从1950年起，新中国考古人员继续发掘，并于1959年设立安阳殷墟考古工作站。经过70多年的发觉，占地30多平方公里的殷墟除出土了约15万片甲骨外，还出土了大量珍贵墓葬、祭祀坑、车马坑等，殷墟中心甚至还保留了宫殿宗庙的遗址。

殷墟遗址和出土文物一方面反映了3000多年前的社会生活状况，同时也揭示了当时的文明程度和工艺水平，例如著名的司母戊大鼎。

敦煌：历经千年的艺术宝藏

清朝光绪二十六年（1900年），一个逃荒到敦煌莫高窟的道士王圆，在监督雇工清理第七佛殿下第16号石窟甬道中的积沙时，突然间山峰裂开，藏经洞就此被发现。这一重大发现立即在社会上引起了极大反响。

莫高窟藏经洞是中国考古史上的一次非常重大的发现，其出土文书多为写本，少量为刻本，汉文书写的约占六分之五，其它则为古代藏文、梵文、齐卢文、粟特文、和阗文、回鹘文、龟兹文、希伯来文等。文书内容主要是佛经，此外还有道经、儒家经典、小说、诗赋、史籍、地籍、帐册、历本、契据、信札、状牒等，其中不少是孤本和绝本。

同时，敦煌石窟还保存着数量极为惊人的雕塑和壁画。然而，由于王道士的无知和当地官员的腐败，这批宝物先后遭到俄、英、法、日等国的探险家的数次豪夺，损失极为惨重。

北京猿人：五十万年前的人类祖先

1929年12月2日，考古学者裴文中在周口店龙骨山山洞中，发掘出了一个完整的头盖骨花式，他兴奋的断定，这便是远古人类的遗骨。而他的这一发现，则为世界人类史写下了极为重要的一笔。

此后，考古工作者在周口店又先后发现五个比较完整的北京人头盖骨化石和一些其他部位的骨骼化石，还有大量的石器和石片等物品，共十万件以上。北京人遗址是世界上出土古人类遗骨和遗迹最丰富的遗址，这一发现震撼了世界科学界，沉睡了50万年的北京人化石终于被发现了。

但令人极为痛心的是，所有二、三十年代发现的化石都于1941年太平洋战争中失踪，至今不知去向，成为不解之谜。化石的失踪和化石的发现一样，再次震撼了全世界。

明定陵：震惊世界的皇陵

早在民国时期，明定陵遭到焚毁，陵园中只有宝城、明楼、重门和陵垣未遭到严重破坏。1956年，明定陵的发掘工作正式开始，由于缺乏帝陵发掘经验，因而工作开展的极为缓慢，直到1957年5月，考古工作者才真正进入了地下宫殿。

定陵出土了大量珍贵文物，除万历帝及其两个皇后的三具尸骨外，还有衮服、金冠、凤冠等稀世之宝。然而，由于当时并不具备处理条件，再加上工作中的失误，导致很多文武遭遇到了无法弥补的损失。而在随后爆发的十年事件中，同样有大量珍贵文物被付之一炬，其中便包括明神宗朱翊钧和孝端皇后、孝靖皇后的尸骨。

定陵地下宫殿曾出土了各类器物3000多件，其中有金器、银器、玉器、珠宝、金冠、凤冠、兖服、冕旒、百子衣等。明定陵的发现，为明史研究提供了重要的实物资料，其地宫结构堪称明代皇陵规制的代表。而明定陵发掘的消息一经公布，更是直接引发了海内外无数艳羡的目光和赞叹之声。