在南极考察队员中流传着这么一句话：南极的冷不一定能冻死人，南极的风能杀人。风能杀人，这话听起来似乎令人难以置信，你也许会提出这样的疑问：有那么严重吗？可是那些领教过暴风厉害的人，无不谈风色变。南极是世界的“风极”，有人称南极是“暴风雪的故乡”。寒冷的南极冰盖是孕育暴风的产床，它像一台制造冷风的机器，每时每刻都用冰雪的躯体冷却空气，孕育风暴。

由于南极大陆是中部隆起向四周倾斜的高原，一旦沉重的冷空气沿着南极高原光滑的表面向四周俯冲下来，顿时狂风大作，天昏地暗，一场可怕的极地风暴便大施淫威了。这时，冰雪夹带着沙子从滑溜溜的冰坡铺天盖地滚来，简直像一道无形的瀑布，像一股飞奔而来的洪流，人在暴风中不过是迅猛流水中的一片叶子和一粒石子，休想站住脚。日本的一位考察队员就在暴风雪中被吹得卡在冰柱中失去了生命。

那么南极的风究竟有多大呢！

我们通常所说的12级台风，风速达到了32.6米／秒，够大的了吧！可南极的狂风常常超过12级台风。在南极半岛、罗斯岛和南极大陆内部，风速常常达到55.6米／秒以上，有时甚至达到83.3米／秒。

在南极的各国科学站，都经常遭遇到暴风袭击。尤其是寒冷而黑暗的冬季，呼啸的狂风，将房屋摧毁，推倒通讯铁塔，卷走车辆，甚至将科学考察站变成一片废墟的事也时有发生。

因此，为了考察人员的安全，南极各国科学考察站都有严格规定，大风时绝对禁止外出，一切室外活动都是不能允许的。平时外出一定要两人结伴同行，并给每人一个登山包，里面装有高频电话、食品、鸭绒睡袋、海绵垫、铁铲等维持个人生存的必需物品。在各国南极科学考察站周围，都建有大小不一的“避难所”。里边备有食品、饮料、燃料、通讯设备、小型发电机、取暖炉、睡袋等日常生活必需品。在外考察的科学家一旦碰上突如其来的暴风雪，一时又赶不回站的，均可就近躲进避难所。避难所的门是不上锁的，也不分国籍，“南极人”可以进任何国家的避难所食宿，离去时只需留字致谢。

为了保障考察人员不致迷失方向，科学站的主要建筑物之间的道路上，必须埋设标桩，拉上粗粗的绳子。遇上暴风雪时，队员们可以扶着绳索行走，以防被暴风雪刮走。所以南极考察队员把这些绳索叫做“南极救命绳”。