当今日本的皇室包括日本天皇及皇族。由于皇室成员是传说中神的一族，所以没有人间的姓氏，没有选举权和被选举权，不受日本的户籍法律管理，而由专门制定的《皇室典范》来规范他们的日常生活。

其实日本皇族的生活与其身份地位有很大的关系。第一个方面就是他的性别。众所周知，日本，尤其是保守的日本皇室和宫内厅（管理，服务以及监督日本皇室的政府机关），重男轻女十分严重，因此男性皇族与女性皇族的差别是很大的。

两者的差别主要体现在:受媒体和民众的关注程度，待遇（包括父母对其的待遇以及宫内厅对其的待遇），成年后承担的公务，以及对国民和皇室的义务。

如果是亲王的话，一出生就会受到较多的关注，如果父母比较传统，也会受到偏爱，宫内厅也会更重视他的成长，拨出更多职员照顾。但亲王所承担的义务也更多。比如说若没有特殊情况，亲王是不可以脱离皇籍，成为平民的。

这也就意味着他终身都要在做公务，在对着镜头点头，微笑下的生活渡过。内亲王则在结婚之后成为平民。另外，他们会承担更多的公务，比如很多祭祀活动都是只有男性才可以做的，所以在这方面亲王也要付出。由于亲王是日本皇位的继承人之一，所以他们的形象也更加重要。

另外一个方面就是身份。在日本皇室中，地位较高的是内廷皇族，即天皇一家（包括皇后，太皇太后，皇太后以及天皇皇后的未婚子女）和皇太子一家（包括皇太子，皇太子妃和他们的未婚子女以及已结婚的长子一家）。地位较低的就是除了天皇和内廷皇族以外的其他皇族——宫家皇族。所以内廷皇族会有更多的生活费，也会受到更多的关注，承担更多的公务和责任。

在日本皇室中，皇族的成长也会有很多相似之处。比如，按传统，所有日本皇族都会在日本政府专为皇族设立的学校——学习院。

据说，在那里，都是原皇族原华族以及世家大族的子女。但在2005年承子女王从学习院女子大学退学转至英国爱丁堡大学后，陆续有皇族在别的学校上学。学习院对皇族的影响力也在逐步减少，目前，只有皇太子家的敬宫爱子还在学习院上学。

还有就是日本皇族会住在宫邸中（如果是内廷皇族，就会住在东宫御所），宫邸的面积相当大，而且至少会被有2-3个宫内厅职员照顾，所以生活会相当优越。

像前面提到的敬宫爱子就住在东宫御所，以前宫内厅专门为她在负责皇太子一家的宫内厅下属机关——东宫职下设了一个“敬宫殿下养育科”。

就是现在，这位十三岁的小姑娘也是由很多人照顾（负责他们一家三口的东宫职就有将近70个职员），单独出行的话既要宫内厅同意，也还要有七八个私人保镖陪同。但是，他们需要从小面对镜头，习惯于不断招手、微笑，尤其是地位高的内廷皇族，否则的话，媒体就会提出批评；受到更多关注的皇族（比如现在皇太子的独女——敬宫）还需要习惯于狗仔队的追踪，以及各种流言蜚语，和对他们隐私的侵犯。

除此之外，他们从小会被教授各种各样的规矩。日本皇室有一个东西叫做班位，就是规定在日本皇族出席活动时的顺序。因此皇族会被告知在出席活动时，要走在比自己班位高的皇族的后面；见到班位比自己高的皇族以及天皇要深深鞠躬，以示尊敬。

其实规定是这样规定，但是在实际操作中，不仅是班位比自己高，如若是自己的长辈，或者是不太亲近的皇族，也是要鞠躬的。这里也就体现了日本人的重视礼节。日本皇室相比辈分，更重视长幼。

举个例子，上面提到过的敬宫爱子在出席活动时会走在叔叔和婶婶秋筱宫夫妇（天皇的次子夫妇）的前面，是因为她的班位在他们之前，仅次于她的母亲，皇太子妃。而秋筱宫夫妇在记者会中提到她时，也要用敬称。

看着日本皇族生活的光鲜亮丽，实则了解二战历史的朋友们应该知道，日本在瓜分世界的第二次世界大战中战败，被剥夺了一切殖民地，日本天皇也由大权在握的掌权者重新变成了国家的象征，实际上是变成了有名无实的虚君。

天皇作为神道教的宗教领袖而存在，对外象征日本的统一，对内没有任何行政司法执法权。这是在二战之后与同盟国的的协约中规定的，反映在日本宪法上，日本首相才是真正意义上的日本政府领袖，是不用向天皇负责。