在北美印第安人阿那萨基部族的居住地有一个神秘的名字——“大房子”，因为他们遗留下的文化和石建筑是如此先进。但不知是什么原因，这个神秘的部族却在公元13世纪莫名其妙地从地球上消灭了。

阿那萨基文化的遗迹，在美国科罗拉多州、犹他州、亚利桑那州和新墨西哥州均有发现，但最重要的地方恐怕是新墨西哥州西北方一个长15英里、宽1英里的查科峡谷。居住在这个峡谷里的人们突然在公元1050年左右迸发出前所未有的创造力，创造了特殊的建筑物——“大房子”。

这次被考古学家称作“查科现象”的大跃进，经过几十年的发展，造就了12座玲珑剔透的小镇，逐渐成为了阿那萨基的宗教、政治和商业中心。如果将外围的零散聚居地也算在内，整个峡谷的人口估计在5000人以上。

对于那个时代的一个部族来说，这样的人口数字是极其庞大的。而他们居住的被称作“大房子”的多层式建筑非常宏伟，只有数百年后大都市里出现的高楼大厦才能与之相比。

在当时土地广阔，可任意取舍的情况下，为何一定要把居住点集中在一块弹丸之地呢？这是个谜。

每一座“大房子”都由几十万块扁石和2万多条松木或云杉木檀条构成。这些材料全是从35英里之外运来的。建筑上表现出的砖石工艺也独具匠心，每块石料都凿打得有棱有角，石块间用一层薄薄的细泥加固，上面又有微小的石片镶盖。具有美学意义的是，所有建筑都与自然景色融为一体。

“大房子”中最壮观的是一种D形的5层建筑，内含约800个房间，占地3英亩。

“大房子”中还有圆形房间，它在阿那萨基人生活中占有突出的地位。有人认为它是举行祭祀的地方，也有人认为它是那些在家庭中只起妻子室内的投宿人和供养人作用的男人们聚会消遣的场所。

每一间都有一个用木料拼成的蜂窝形顶盖，顶盖的最上端塞满土块和碎石，惟一的入口是室顶上的豁口；室内地上有一个神洞，专供“冥界的精灵”出入。新鲜空气沿着一条石管导入室内。

最大的一间屋子直径达63英尺，深度达15英尺。室内的音响效果极佳，从一端耳语，声音可传到另一端；打一个喷嚏会引起闪雷般的轰响。

每个家庭都拥有大房子中的一套房间，起居室用相当白的灰泥抹遍，并在上面画上各式各样的壁画。窗和门开得很小，以便冬天时降低热量的散发速度。室内生火取暖，但是没有烟囱，使得每间房子的屋顶上都有一层厚厚的烟黑。

阿那萨基人为何要选定这样一个荒凉、贫瘠而又频有旱情的峡谷作为生存之地呢？这又是一个谜。

从“大房子”里挖掘出来的陶器，其中有不少制成兽状，绘有对比鲜明的黑白几何图案。阿那萨基人能把绿松石和贝壳改制成精美的饰物，还能把野生的草芥编成漂亮的篮子；他们不仅用鼓、拍板、木哨和乌骨做的笛子奏乐，还在峭壁上绘制图画。

查科的阿那萨基人以自己的居住点为中心，向四周开拓条条放射状的大路，以保持其贸易中心的地位。

“大房子”还将一个未解之谜留给了后人：阿那萨基人将“大房子”外层房屋中所有朝向外界的窗子和门统统用墙堵起来，把集体住所的主要入口也用石块堵上，只留下一个梯子口便于他们出入。

这种做法似乎是为了防范入侵者，但在废墟中根本没发现残缺不全的尸骨或任何战争的遗迹。与此相应的是：峡谷里的居民居然放弃了他们美丽的“大房子”，迁往了他乡，正值鼎盛的查科文化衰败了。这一切都是什么原因呢？