1、“诛九族”中的九族指的是家族中从高祖辈一直到玄孙辈，也就是高祖父、曾祖父、祖父、父亲、自己、儿子、、曾孙、玄孙这九代人。这些人中有的都早已死去，不可能再诛杀，既然是为了“斩草除根”，肯定不只是这九代人，所以皇帝诛杀犯人九族就是：父族四代、母族三代、妻和子族两代，合计九族。

2、据史书记载，“诛九族”最早发生在隋朝，当时隋朝杨玄感谋反，被隋炀帝下令诛其九族。当时说的是诛灭九族，其实并没有杀那么多人，只是杀了杨玄感的兄弟和近亲，隋炀帝下令“诛九族”，主要是起震慑的作用。