白起，又称公孙起 ，战国时期秦国郿县（今陕西眉县）人，中国古代著名的将领、军事家。继中国历史上自孙武、吴起之后又一个杰出的军事家、统帅，与廉颇、李牧、王翦并称为战国四大名将，位列战国四大名将之首。

白起，地道老秦人，秦国法制成功的代表人物。从一个普通的步卒当起，凭借战场立功而当上了左更。白起作为将军登上历史舞台的是因为一件事，那就是当时秦国的统帅樗里疾去世。在关于重新选帅的问题上，秦国最合适的统帅人选是司马错。司马错是秦国名将，在秦惠王时代便已经立下过汗马功劳，秦惠文王十四年（前311年），蜀相陈庄杀死蜀侯，归降秦国。

秦武王元年（前310年），因陈庄叛秦，司马错受命协助平定蜀乱，甘茂诛杀陈庄。 秦昭襄王六年（前301年），蜀侯煇（秦国公子，名煇，受封蜀侯）反叛秦国，司马错率军入蜀平叛。可以说，战功赫赫。但是在当时，因为秦国的内部政治问题，宣太后当政，宣太后为了更好的控制秦国军队，她的首先选择便是自己的外戚向寿，由向寿作为秦军的统帅，这为的是实现对军队的掌控。

但是向寿这个人，在秦军中威望不足，不足以统帅三军。不多年，向寿被免职了。于是，选帅问题又被提上了议程，魏冉，秦昭王的舅舅，宣太后的异父同母的长弟，便推荐了白起作为秦军的统帅。这里的选帅有两个原因：

第一，年轻，按着史实记载，白起这个时候应该才三十出头岁数；

第二，源于秦国的国内压力，当时，秦国的重臣全部都是外国人，秦国王朝中，除了秦昭王本人外，没有一个是秦国本土人，因此，为了平衡朝局，白起作为一名地道的老秦人，非常的关键，在这一点上面，白起比起司马错更具有实际的意义，虽然司马错的战功比当时的白起更加的大，但是假如选司马错当上将军，则秦国朝政当中的外戚格局依然没有改变，所以，在这种特定的时势之下，白起被推上了帅位，当上了秦军的统帅。