在汉灵帝驾崩后，他留有两个儿子——刘辩和刘协。刘辩在灵帝驾崩后继位为帝，史称少帝，由于年幼，实权掌握在临朝称制的母亲何太后和母舅大将军何进手中，最终被进京的董卓废为弘农王，成为东汉唯一被废黜的皇帝，其同父异母弟陈留王刘协继位为帝，是为汉献帝。被废黜一年之后，刘辩在董卓胁迫下自尽，时年仅十五岁，其弟献帝追谥他为怀王。

汉少帝刘辩电视剧形象

单论少帝与献帝的话，少帝虽较刘协年长，但为人平庸，胆略、智谋等都不如幼弟；献帝虽然年幼，但有胆识，临危不乱，远胜兄长刘协。那么，如果董卓真的如历史所说，妄图把握朝政、颠覆东汉、自行称帝，那他为什么又要废掉平庸的少帝而改立更有能力的献帝呢？不仅加大以后篡位难度，还落下不忠不义的骂名，这样的做法怎么看都是吃力不讨好。

汉献帝刘协

在古代，废立之事，是不到万不得已之时所不能行的，更何况作为臣子，更是艰难无比，臣子废掉皇帝，是大逆不道。而纵观历史，废立之事，最需要考量的因素有二：继位是否合法、为君是否失德。对这两点因素，我们可以将其分为以下四种情况：

一、篡位而来，且品行暴虐。此时行废立之事，成功率极高，是为了维护先帝，更是为了天下人，会得到很高的的支持和参与，成功率很高。

二、帝位来路不正，但并无品德上的缺失，甚至说勤于政事，有极强的治理能力，如李世民、朱棣。这样的情况，主要看的是拥护方与反对方的实力。

三、正统继位，可是失德之君。这种情况下，哪怕反对众多，想废立君主阻力也依然巨大。

四、合法继位，无失德现象。这种情况下，废皇帝，无异于自找死路，不仅成功率低，哪怕成功后也无法获得人心。

而偏偏董卓要做的，就是第四种，少帝是灵帝的正统继承人，虽然平庸，但并未失德。最终事实也证明：少帝并未失德却被废，董卓成为众矢之的，人人得而诛之。董卓这个人荒唐虽荒唐，但是他毕竟一方枭雄，真的如此愚蠢吗？是否有其他考量？那他又是如何盘算的利害呢？

董卓

首先，废少帝可以树立自己的权臣威信，使得天子增加对董卓自身的恐惧，大臣更加惧怕董卓。大臣惧怕董卓，除了方便董卓把持朝政，减少董卓把持朝政的阻力之外，恐怕还有另一个原因。董卓出于对自己安全的考虑，如果废立少帝，可以很大程度打消朝中士大夫们效仿宦官杀何进，袁绍杀宦官而可能做出谋杀董卓的行为。

那他选择立刘协为帝又有何好处与坏处呢？

好处便是废立皇帝，新立皇帝通常会感谢施行废立的人，并且新皇帝也容易听命于他。在废掉少帝立威的同时，还能提高自己政治地位。

但董卓没想到的是陈留王刘协是灵帝庶出的幼子，汉代儒家观念极强，即使是灵帝在世要立刘协为帝，大臣们也不会支持，一定会与灵帝辩论，更何况董卓只是一个臣子。汉献帝初立，不被看做正统，因为少帝后来被董卓杀害，所以献帝成了灵帝的最合法继承人，迟早会得到士人的接受。

只是董卓满以为杀掉少帝，献帝就会迅速得到士人的承认，从而使得献帝成为自己指点天下的有力武器。可是事实并非如此，献帝即便在董卓本人覆败之后，都没有得到士人们承认，直到曹操接走并承认了他，他才逐步得到了天下士人的承认。

董卓错就错在，见利忘命，他只看见了一时之利，却不想这一时的好处，竟成为了他覆灭的原因：十八路诸侯讨伐董卓，宣传最多的就是董卓妄行废立之事，引起的是天下愤慨，这么大的害处与他一开始只想立威相比，岂不弊远远大于利？

《后汉书 董卓传》记载：“卓以王为贤，且为董太后所养，卓自以与太后同族，有废立意。”意思是董卓看到董太后是自己的本家，便想立其所抚养的陈留王。他自认为是自己的本家就能与自己同心，感激自己，并甘愿将权力交于他。

董卓看人太过简单，不能洞察利害，为小利忽视大利。董卓的废立就是个赔上名、利、性命的赔本生意。这一幕，是历史的闹剧，亦是董卓的悲剧。