1018年，宋仁宗被立为皇太子，赐名赵祯，1022年继帝位，当时他才13岁,1033年开始亲政。1022年-1063年，宋仁宗在位42年间曾多次更改年号。刚刚即位以后改年号天圣，后来改年号明道，刘太后死后，宋仁宗又改年号为景佑，之后又先后改年后为：宝元、康定、庆历、皇祐、至和、嘉祐。