上学的时候政治课上讲过中国共产党的宗旨是“为人民服务，一切为了人民”。天安门广场举行阅兵式，受阅部队齐声呐喊“为人民服务”。而这个根本宗旨的提出，则源于毛泽东的 《为人民服务》 一文。那么，这篇文章到底是怎样产生的呢？
在毛泽东身边工作的张思德
读过毛泽东《为人民服务》一文的人都知道，毛泽东这篇文章是延安时期为悼念张思德而写的。张思德原本是红四方面军一名普通士兵，四川仪陇人，是朱德总司令的同乡。张思德参加革命队伍后，作战勇敢，品德优良，很快加入了中国共产党。
1943年春，中央机关需要从部队中挑选一些优秀战士来做警卫工作。由于张思德在战斗中表现出色，思想品德好，被选到中央警备团内卫班当警卫战士。中央负责警卫的同志又从这些警卫战士里选中张思德给毛泽东作身边警卫。
张思德到毛泽东身边后，毛泽东那种伟人情怀，那种胸怀大局，立党为公，为劳苦大众日夜操劳的精神，让张思德感动。从毛泽东身上，他看到了共产党领袖的精神境界和人格力量。毛泽东的言行，对他是一种潜移默化的影响。张思德工作十分细心周到。毛泽东白天工作，夜晚也工作到凌晨才睡觉。张思德了解毛泽东这一工作规律，每天一起床，他就轻手轻脚地把毛泽东窑洞前的院子打扫干净。
毛泽东习惯于边走边思考问题，往往不注意脚下的路，张思德就把毛泽东经常走的路段用黄土垫平、踩实。毛泽东夜晚去开会，张思德总是提上马灯，早早地等候在车子旁。他认为，在毛主席身边做的每一项具体工作，都和中国革命事业联系在一起，都和人民利益联系在一起，是为人民服务的崇高事业，必须做好。张思德到中央做警卫工作后，从不计较职务高低。和他同期入伍的同志在战斗部队提升得快，有的已当上了团长甚至旅长，而在中央做警卫工作的张思德十多年一直是班长职务，对此他连想都不想。军委警卫营与中央教导大队合编时，领导决定张思德由班长改为战士，他愉快接受，说：“当班长当战士都是革命需要。”
得知张思德牺牲毛泽东非常难过
1944年，延安大生产运动热火朝天。为了实现中央机关自给自足，中央警卫团决定组织一个小分队去安塞烧炭。这是一个脏活累活。张思德却第一个报名参加，他说，我是共产党员，越是脏活和累活，我越是要去，再说，我烧过炭，有经验。领导同意了他的请求，任命他为副队长，实际上只是带四个战士到安塞县石峡峪村去烧炭。出发前，他对四位战友讲：“烧炭是为了战胜敌人的封锁，夺取抗战胜利，我们一定要干好，烧出更多更好的炭。”
在他的带动下，同志们日夜苦战，一个多月就烧出5万多斤木炭，超额完成了任务。完成任务后，张思德想起山上烧炭的地方还留有一些砍伐下的青冈树，便想赶在马车来运炭之前再烧一些木炭。1944年9月5日，张思德与战友小白进山，一起开挖一孔新窑。快到中午时分，一眼炭窑眼看就要挖成了。为了保证质量，张思德拿着小镢头开始修整窑面。
由于雨水渗透，窑顶上突然掉下几片碎土。张思德意识到要塌窑，大喊一声：“快出去，有危险！”一把将小白推出窑口。就在这时，“轰隆”一声，两米多厚的窑顶坍塌下来。小白在窑口被压住半截身子，张思德自己却被压在窑内。为了战友的安全，张思德献出了年仅29岁的生命。
张思德在同志中威望很高，他牺牲的消息传来，内卫班的同志全都失声痛哭。队长古远兴内心更加悲痛，他为这个警卫队中失去最出色的战士而痛心。他考虑到，张思德是毛泽东等主要领导同志的警卫员，毛泽东对张思德平素表现非常满意，毛泽东身边失去这样一位警卫员，是瞒不住的，因此他决定把张思德牺牲的消息报告毛泽东。
毛泽东得知张思德牺牲后，非常难过，很久不说话。他慢慢放下茶缸，用沉痛的语调一字一顿地说：“张思德是好战士，站岗放哨，还陪我外出过，很熟悉。”接着，毛泽东站起身，缓缓走到窗前，望着张思德牺牲的安塞山，久久不语。沉默良久，毛泽东问古远兴：“张思德现在安放在什么地方？”古远兴说：“还被压在炭窑里，正在组织人往外挖。”
毛泽东听后明显生气了，他用严厉的语气对古远兴说：“怎么能这样呢？要尽快挖出来。放哨看好。山里狼多，要是被狼吃了，你的队长就不要当了！”随后，毛泽东数着指头给古远兴下了三个指示：“第一，给张思德身上洗干净，换上新衣服；第二，搞口好棺材；第三，要开个追悼会，我要去讲话。”战友们把张思德同志的遗体抬到安塞当地村子里后，毛泽东专门派一辆汽车将遗体拉到了枣园。
毛泽东在张思德追悼会上演讲一个半小时
按照毛泽东的意见，警卫队筹备的张思德追悼会于9月8日下午在延安凤凰山脚下的枣园广场召开。除了值班的同志外，中央机关的其他同志都来了。天空阴沉沉的，为追悼会增加了沉痛气氛。追悼大会的会场庄严肃穆。会场的土台搭起棚布，主席台两侧摆满了战友们用亲手采集的山花编织而成的花圈，台中央悬挂着张思德同志的遗像，那是他一生中唯一的一张照片。
像旁挂着毛泽东亲笔题写的挽联：“向为人民利益而牺牲的张思德同志致敬”，那是毛泽东头天晚上专门为张思德追悼会书写的。下午一点多钟，离追悼会开始还有半个小时时间，头戴八角帽，身穿粗布衣的毛泽东就在李克农和杨尚昆的陪同下来到追悼会场。毛泽东脚步沉重而缓慢，表情沉痛、严肃、庄重。来到会场后，毛泽东亲自抬起上面有他题字的花圈，走上主席台，放到张思德遗像前，默哀许久。
追悼会开始，由中央警备团政治处主任张廷祯介绍张思德的生平事迹，之后，请毛泽东讲话。毛泽东从参加追悼会的人群中缓步走出，慢慢走上主席台，操着浓重的湖南口音，缓慢地铿锵有力地即兴开讲。虽然毛泽东手里连个讲话提纲都没有，但他讲话逻辑清晰，生动活泼，一句重复的话都没有，而且一气呵成，感染力非常强。
与众不同的是，毛泽东先从人民军队的性质讲起：“我们的共产党和共产党所领导的八路军、新四军，是革命的队伍。我们这个队伍完全是为着解放人民的，是彻底地为人民的利益工作的。”毛泽东详细解说了八路军和新四军为什么建军，使命是什么，为什么共产党领导的军队要为人民服务。他回顾了人民军队建军历史以及建军以后形成的光荣传统，阐述了人民军队的根本宗旨就是全心全意为人民服务。
接着毛泽东话题转到张思德身上。他回顾了张思德的经历，通过一件件实事，介绍张思德团结友爱，热爱人民，服从组织需要，在工作中的奉献精神，全心全意为人民服务的事迹。让张思德战友们想不到的是，张思德平时表现出的对工作负责的具体事情，做的那些细小的好事，毛泽东全部记得清清楚楚。毛泽东作为中共中央高级领导人，操心的是党和军队重大的事情，想的是全国乃至国际局势，却对身边一个普通战士的良好表现洞悉入微，这让参加追悼会的中共中央机关的同志在感到惊讶的同时非常感动。
而毛泽东对张思德事迹的介绍，不是简单的罗列事实，而是在介绍中突出张思德身上体现的为人民服务的精神境界，使在场的人深受教育。接着，毛泽东讲到张思德主动承担烧炭任务，超额完成任务后又要多烧些炭，结果炭窑塌方被压在窑内而牺牲的经过。在介绍这个过程时，毛泽东把张思德为人民利益而不惜牺牲的精神讲得生动而又深刻。
毛泽东从张思德的牺牲，讲到人的生死观，说：“人总是要死的，但死的意义有不同。中国古时候有个文学家叫做司马迁的说过：‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。’为人民利益而死，就比泰山还重；替法西斯卖力，替剥削人民和压迫人民的人去死，就比鸿毛还轻。”讲到为人民利益而死比泰山还重时，毛泽东介绍了泰山之大，之雄伟。
讲到替剥削人民和压迫人民的人去死就比鸿毛还轻时，毛泽东作了一个手势，把手心向上平摊开，然后向手心里吹了一口气，说：那个鸿毛轻到什么程度？你吹一口气，它就会被吹得飞到天上去了。毛泽东通过鲜明的对比，把死的两种不同的意义充分揭示出来。接着，毛泽东话题回到张思德，说，张思德只活了29岁，但他短暂的一生，真正做到了完全、彻底地为人民服务。毛泽东用着重的语气讲：“张思德同志是为人民利益而死的，他的死是比泰山还要重的。”
接着，毛泽东讲了我们为了人民的利益，一定要坚持好的，改正错的：“因为我们是为人民服务的，所以，我们如果有缺点，就不怕别人批评指出。不管是什么人，谁向我们指出都行。只要你说的对，我们就改正。你说的办法对人民有好处，我们就照你的办。”毛泽东特意介绍了李鼎铭先生向中共中央提出“精兵简政”意见的内容，以及我们党虚心接受这条意见，采取精兵简政的措施，从而减轻了人民负担。
