李善长，这个活跃在明初政坛上的超重量级人物，有着惹人注目的多重身份：朱元璋的淮西老乡;帮助朱元璋夺取天下的重要智囊和后勤补给官;明朝开国第一文臣，第一任宰相;明太祖朱元璋的儿女亲家。
这样一个人，如何从历史中谢幕的呢?洪武二十三年(1390年)，在残酷的所谓胡惟庸谋反案稍稍平息之后，原本早已退休、77岁的李善长被人告发与胡案有关，"遂并其妻女弟侄家口七十余人诛之……善长子祺与主徙江浦，久之卒。祺子芳、茂，以公主恩得不坐"。也就是说，除了李善长本人，他的妻、女、弟、侄四家有70余人被株连至死，唯一幸存的是他的儿子李祺。李祺因为娶了朱元璋的女儿，是驸马，总算被赐恩免死，但也要和公主一起被发配。李祺的两个儿子(应该尚属少年)，实际上也是朱元璋的外孙，也因为沾公主的光，才没有受这个惨案的牵连。
对任何一个人来说，如此种种，都是奇惨奇酷之祸!
清初怪才金圣叹被腰斩，临刑前给家人写信时说："杀头至痛也，藉没至惨也，而圣叹以无意得之，不亦异乎!"李善长虽是明朝开国文臣第一，但肯定没有金圣叹这样的才情，大祸临头时断然写不出这样有几分黑色幽默的"妙语"，然而有一点是清楚的，他遭此奇祸也是"无意得之"。不过，以他宦海沉浮数十年的阅历，以他对"伴君如伴虎"这句名言的深刻体验，我们有理由相信，在惨案暴来之前，李善长应该有一种强烈的不祥之感。否则，李善长就一定是一个**。
避祸无门的李丞相
李善长，安徽定远人，和后来也做过丞相的胡惟庸是小同乡，和朱元璋是大同乡。按照《明史》的记载，这个人"少读书有智计，习法家言，策事多中"。此处的用词有些意思，"少读书"，是说他受过一些基本的教育，而这种教育肯定是儒家的;下面又说他"习法家言"，即表明李善长不是通常意义上的儒生，那种儒生有强烈的道德责任感和受命于天的使命感，常常认为天地间有他这一号人物，就是来"上致君于尧舜，下救民出水火"的，而爱"习法家言"的人则往往世俗得很，他们热衷于仕宦和富贵，并且为达目的常常不择手段。
从史实看，李善长的确就是乱世中一个很世俗的人物，他有计谋和手腕，希望以此换得功名利禄，并荫及子孙，而儒生常有的导君于正、匡扶社稷的理想，在其头脑中，是相当稀薄的。
在李善长最初投奔朱元璋的时候，他就是一个口袋里装着锦囊的策士面目。朱元璋问他，有什么办法可以平定天下，他回答说："应该向秦末大乱中起家的汉高祖刘邦学习，刘邦同样是一介草民，但他豁达大度，知人善任，不乱杀人，仅仅五年，便成就了帝业。您是濠(今安徽凤阳)人，距汉高祖的老家沛县(今江苏沛县)不远。山川王气，就应在您身上，只要您效仿刘邦，天下一定是您的。"李善长是不是真的特别关心乱世中的人命，是值得质疑的，在我看来，他口袋里装着的肯定不止一个锦囊，他之所以打开"不嗜杀人"这个锦囊，多半原因是他摸准了这个锦囊很对面前这位雄心勃勃、一心要夺取天下的主子的脾胃。朱元璋果然大喜，让李善长在军中"为参谋，预机画，主馈饷，甚见亲信"。"为参谋，预机画"是做智囊，"主馈饷"是负责后勤补给。如果知道汉代萧何就是靠为刘邦转运粮饷而摘得第一功，进而荣升丞相，当能明白李善长对朱元璋夺天下所起到的重要作用。
李善长的这种重要作用，是得到了朱元璋认可的。洪武三年，大封功臣，朱元璋说李善长虽然没有在战场上的军功，但"给军食，功甚大，宜进封大国"，乃授太师、中书左丞相，封韩国公，岁禄四千石，子孙世袭。除了这些，朱元璋更赐给李善长铁券，"免二死，子免一死"，即李善长本人凭此铁券，可以赦免两次死罪，其子可以赦免一次。当时封公的六个人中，李善长名列第一，朱元璋颁发的"嘉奖令"上，李善长被比作汉代的萧何，其风光在洪武功臣中独一无二。
李善长是怎么死的
李善长的死因，很简单，就是被朱元璋定下了谋反罪。一般来说，像李善长那样能在皇帝身边发挥自己的才华，是一件好事。但事物都有两面性。因此最后被朱元璋赐死，而历史上对于李善长的死大致有三个原因。
李善长画像
一就是李善长太过了解朱元璋了。人往往有这么一种思想，伤自己最深的就是自己身边最亲近的人，所以朱元璋当时已经是统治阶级最高位了，心里肯定不如从前般平静。
二就是李善长太不会掩饰锋芒。李善长被称为汉代萧何，其实这已经是一个信号了。李善长一人之下万人之上，加上与朱元璋关系亲近，这使得朱元璋难免心有不安。
三就是牵连的问题。李善长和朱元璋关系近，但李善长和胡惟庸的关系也近。李善长和胡惟庸是同乡，且李存义儿子娶了胡惟庸的侄女，加上胡惟庸也是靠李善长的引荐。朱元璋很明白这一层关系。所以当胡惟庸谋反案爆发初期，李善长并没有受到牵连。但是一次意外，再次翻出了胡惟庸案的时候，李善长说过的一句话进到了朱元璋耳里。说者无心，听者有意，被最亲近的人背叛的感觉让朱元璋顿起杀意。
或许李善长太过热爱功名，不懂得度的把握，所以最终会落得如此悲惨的下场。当皇帝感受到威胁的时候，再多的功劳、再多的免死铁券，也是毫无用处的，君要臣死，臣不得不死。
