【影讯】詹姆斯·卡梅隆为《阿凡达2》三小时片长做辩护：我们玩的是史诗级的游戏，我们干的是《指环王》级别的工程。11月初，詹姆斯·卡梅隆在新西兰惠灵顿郊外的「公园路后期制作」公司中忙自己的新片《阿凡达2：水之道》。这里曾是导演彼得·杰克逊完成电影《指环王》三部曲的办公地点。

现年68岁的卡梅隆看起来就像是十多年前制作第一部《阿凡达》时的他身穿越野衫和牛仔裤，专注着自己的工作。很多时候工作人员需要通过音响去播放好似潜艇鸣音的“awoogah”音效来引起卡梅隆的注意，否则他不知道有人在呼唤自己。当时卡梅隆正在一个漆黑的视效办公室里监督着全片3,350个视效镜头中的最后60个。

詹姆斯·卡梅隆在行业里是出了名的片场“暴君”，从来不向任何人妥协，从作品到公映日期再到预算都有严格要求。这位导演承认，有时自己会把这种强势的风格带回家里，好像罗伯特·杜瓦尔在电影《霹雳上校》里饰演的冷酷海军上校。“我生活在一个基于规则的世界中，但是孩子们并不喜欢这样的世界。”卡梅隆说道，“他们跟我说：‘你老是不回家。然后回家时又来告诉我们说大家要在一起做些什么，来作为补偿。’”

他听取了孩子的意见，开始学着多倾听，少控制：“我觉得孩子说的是正确的。我意识到我在借父母责任之名，去过度弥补自己在家中的缺席。”也正是这一点，让他理解《阿凡达：水之道》要讲述怎样的内容，以及如何在工作期间和工作人员一起打交道。“我觉得，‘我要从艺术层面把我作为五个孩子父亲的经历给说出来。’”卡梅隆说道，“总的想法是，家庭是壁垒。它既是我们最大的弱点，也是我们最强大的力量。于是我想：‘我可以把这一点写出来。我太了解当一个浑蛋老爸是什么样的。’”

《阿凡达：水之道》的制作成本超过了3.5亿美元，是影史最高单片耗资水平。而这还仅仅只是四部续集中第一部的开销。和《水之道》背靠背拍摄的《阿凡达3》（目前正在进行后期制作中）据卡梅隆个人估计已经花费了超过一亿美元的资金。等这些续集全部拍出来，其成本将超过十亿美元。这样的投资其他导演而言是天文数字，也是想都不敢想的事情，对于詹姆斯·卡梅隆而言也是一场豪赌，其实他的每一次大制作电影都是豪赌，早年拍摄《泰坦尼克号》时投资规模太大，预告片出来之后反响平平，导演情绪非常低落，未来可能将失去当导演的机会，想到这里甚至在自己的办公室准备着刀片，如果票房惨败就要结束自己的生命，后来的结果大家都知道，票房、口碑和奖项三丰收，他也顺利拿到奥斯卡最佳导演奖。

在影史票房前十名中，只有《阿凡达》和《泰坦尼克号》两部作品是跟超级英雄、漫画等等没有IP联系的原创电影。也因为制片厂们渴望推出更多的《阿凡达》电影，卡梅隆觉得自己有机会尝试一次更宏大的叙事：“我想要通过一系列的电影去讲述一段史诗故事。让我们先把它勾勒出来吧。拿出一个规划。让我们来做《指环王》所做的事情。当然，他们有原著。我们得先写出一本原著，也就是剧本。”在制作《泰坦尼克号》和《阿凡达》时，卡梅隆与福斯高管就电影的预算和盈亏线发生了冲突。到目前为止，他和「迪士尼」之间的关系还算稳定。“也许这是一段蜜月期。”卡梅隆说道，“我说不清。只好拭目以待，要是电影不赚钱的话，蜜月期应该就要结束了。”他同时觉得曾经那个和高管们争执不休的自己已经消失了：“我过去所做的很多事情，现在都不会去做了——职业方面的，还有你作为一个狂野、激素爆棚的年轻男性会去冒的各种险。我一直觉得男性激素是一种毒素，要慢慢从你的身体里排出去。”

卡梅隆花费了16个月的时间去拍摄两部续集的动作捕捉表演，并在疫情期间拍摄了一些真人场景。在2020年3月，新西兰开始实施全球最严格的封控措施，以遏制病毒的传播。在这样的环境下，剧组无法与在片中扮演纳威人类义子“蜘蛛”的演员杰克·尚皮永拍摄某些重要场景。眼看着这个孩子一天天长大成人，位于美国的卡梅隆立刻给新西兰政府写了一封信，阐述为何电影的拍摄符合国际旅行标准，并说明了剧组所将采取的防护措施。很快，电影的拍摄恢复，包括维塔视效师在内的1,000多名工作人员得以留在新西兰。同年5月，政府同意卡梅隆、兰道等31名工作人员乘坐飞机入境。

卡梅隆对镜头有着直接明了的判断，但也表示“任何人都可以给我补充更多细节”。比如西格妮·韦弗在这一部饰演的纳威少女基里，据这位演员描述最初是一个设定“太聪明和太可爱”的角色，于是她在拍摄时很巧妙地将她演绎成一个有着青春期年轻人犯傻和尴尬这种特性的小可爱。韦弗在第一部中饰演的格蕾丝博士已经牺牲，“而基里的构思似乎就来自于格蕾丝的牺牲？”卡梅隆说道，“我当时想着说，等等，我们可以弄一个阿凡达。把西格尼带回来的想法能玩出点什么呢，让她演个小孩子？这想法真有趣。我没有办法让它从我脑海里溜走了。”

疫情的冲击让院线市场变得更狭小了些。“我知道它永远回不到从前。”卡梅隆谈到当今市场时说道，“我不觉得它未来会变回来。但是可能会达到八成左右。我们现在的竞争减少了，因为大家都在为流媒打工。”在疫情期间电影院关闭时，卡梅隆会登录Zoom和史蒂文·斯皮尔伯格还有吉尔莫·德尔·托罗一起讨论行业的命运。“我说：‘我们可能都要失业了，兄弟们。’”卡梅隆回忆道，“但除非这种情况不会出现。我认为一切随缘，但也很冷静。我的想法是：‘我还可以工作。我还可以讲述故事。我还可以和演员们一起拍电影。可能不会是《阿凡达》那种规模的电影，但是现在流媒都有一些很豪华的制作。’”

在卡梅隆开机的三个月后，潘多拉星球遇到了自己的新东家，因为此时恰逢「迪士尼」斥资713亿美元收购福斯资产。在某种程度上，「迪士尼」已经成为了这个故事的家园——这家制片厂在位于佛罗里达的主题公园中花费5亿美元建造了潘多拉园区，还曾一度接手第一部《阿凡达》。在2005年，当福斯高管对是否拍摄这个项目犹豫不决时，卡梅隆和兰道邀请时任首席执行官的鲍勃·艾格、影业负责人迪克·库克以及首席财务官艾伦·伯格曼前来普莱亚维斯塔的摄影棚，观看电影的测试片段。如今担任影业内容负责人的伯格曼回忆道：“我们当时看完就说：‘我们得做这部电影。’坐在放映室里看到的，是我从未见过的东西。那个世界，杰克这个人物，都是那么地独特。”与「迪士尼」的对话刺激「20世纪福斯」增加对电影《阿凡达》的投资，留住了卡梅隆。在2019年3月迪士尼/福斯交易完成后，伯格曼最早做的事情之一，就是会面卡梅隆和兰道：“我说：‘你看，吉姆，我们只有买下这家公司才能做下一部《阿凡达》。’”

就在《水之道》公映前的四周半，「迪士尼」做了一个震惊行业的决定：开除首席执行官包正博，重聘艾格。从好莱坞到惠灵顿，每个人感到意外和高兴。“鲍勃·艾格从一开始就在争取我们。”兰道说道，“他看到了《阿凡达》对公司的价值。我们支持他。”《水之道》有着今年大片最长的时长（192分钟），超过漫威的《黑豹2》（162分钟）和派拉蒙的《巴比伦》（186分钟）。卡梅隆表示，这是在「迪士尼」收购福斯前就商量好的事：“我告诉他们（迪士尼）：‘你们从福斯那帮同意三小时的人手里买下了这部电影，’这是我们之前谈好的。我们玩的是史诗级游戏。”被问道观众要是在看电影的过程中想上厕所怎么办，卡梅隆直接说：“想去就去吧。反正他们在二刷的时候也能把错过的场景补回来。”他不是在开玩笑。卡梅隆先前作品的成功在很大程度上取决于回客率。其作品通常没有像是漫威电影那种庞大的开画成绩，但是会随着时间的推移陆续吸引和培养观众。“我们要到第三周末才能知道自己的表现如何。”他说道，“第一周末你什么都看不出来。《泰坦尼克号》就是这样。《阿凡达》也是这样。《阿凡达》第一周末卖了7900万美元，在连续十周时间里每次只跌八个点。”

卡梅隆多次强调，《阿凡达4》和《阿凡达5》的拍摄取决于《阿凡达2》和《阿凡达3》的表现。如果观众不满意，完全没有拍下去的必要。可要是世界需要的话，他是否会拍摄更多的作品，好比《阿凡达6》、《阿凡达7》甚至《阿凡达》流媒剧集？“我要是这么做，到那时都得89岁高龄了。”卡梅隆开玩笑地说道。毕竟他花了25年的时间才拍出来了两部《阿凡达》电影。他表示，他更有可能考虑让别人来接手后续的作品，毕竟自己没有那么多精力去制作这么多复杂的电影，更别说去经营一个IP。“我并不想要去构建什么商业帝国。”卡梅隆说道，“我只是想去制作一些很酷的电影。”

《阿凡达2：水之道》内地市场定档于2022年12月16日上映，距离开画还有15天的时间，目前猫眼想看人数为95.4万，淘票票想看人数60.4万，全网累计想看人数155.8万。为了避开这部超级大片的锋芒，国产片纷纷推迟上映，不出意外《阿凡达2：水之道》将横扫贺岁档和元旦档两大档期，持续领跑票房2个月时间，首日票房有望5亿起步，平安夜和圣诞节单日票房有望突破10亿大关，总票房有破120亿的潜力，成为影史上又一座丰碑！