和多动症儿童相比，他们的所有表现症状恰恰相反。患有自闭症的儿童更害怕交往，更不善长于言语。而多动症儿童则天不怕，地不怕，人家说话他就插嘴，不管做什么事情从来不顾后果。
但不管是多动症还是自闭症，总之对儿童的身心健康有很大的影响，且给家庭和社会也会带来严重的负担。如何辨别宝宝是否患有儿童自闭症？以下几个方法，是自闭症儿童常见的表现：
一、语言发育障碍
自闭症患儿表现的语言、语言发育障碍十分常见和严重，此是最早也是最容易引起父母注意的症状，常为自闭症患儿的首诊原因。
自闭症的语言障碍是一种质的全面的损害，具体表现有以下几种形式：
1.语言发育延迟或不发育
患儿语言发育迟滞。约一半自闭症患者终生沉默。仅以手势或其他形式表达他们的要求，或极少情况下使用极有限的语言。也有些患儿2~3岁前语言功能出现后又逐渐减少甚至完全消失。
2.语言内容、形式的异常
不主动与人交谈，不会提出话题或维持话题。他们常常是自顾自地说话，毫不在意对方听与不听，也不顾及周围的环境或者别人正在谈话的主题。部分患儿不会使用代词，或代词混淆不清，不能正确运用“你、我、他”，或把“我”说成“你”等。以致其言语变得毫无意义或不知所云。有的患儿即使有相当的词汇量，也不能运用词汇、语句来与人进行正常的语言交流。
3.刻板重复的语言或模仿语言
刻板重复的语言可为反复模仿别人说过的话，亦可是患儿重复提类似的问题或要对方回答一样的话，或重复自造的话，并渴望维持这种刻板重复语言和重复简单游戏活动不变，有的患儿则表现出无原因的反复的尖叫、喊叫。
4.言语音调、节奏的障碍
语言缺乏声调，存在速度、节律、语调、重复等方面的问题，语言单调平淡或怪声怪调，缺乏抑扬顿挫，没有表情配合。患儿有时尖叫，哼哼或发出别人不能听清或不可理解的“话”，或者自顾自地说话，也有称之为“自我中心语言”。
5.非语言性交流障碍
面部表情、手势或姿势语言缺乏，患儿很少点头、摇头或摆手及其动作来表达其意愿，常以哭或尖叫表示他们的需要或不舒服。稍大患儿可拉着大人的手走向他们想要的东西。
二、兴趣范围狭窄及刻板、僵硬行为
1.对环境倾向于要要求固定不变或不正常反应
表现对日常生活常规变化的拒绝，有的患儿每天要吃同样的饭或菜，数年不变，每天固定的排便时间、地点或便器，出门一定要走某条路线，若这动则表现烦躁不安，吵闹或拒绝。
2.兴趣狭窄和游戏方式奇特
表现为对某些特件或活动的特殊迷恋，患儿常对一般儿童所喜欢的玩具或游戏缺乏兴趣，尤其不会玩有想象力的游戏，而对某些特别的物件或活动表现特别的兴趣或迷恋，尤其是圆的或可以旋转的物品，可达到着迷的程度。对喜欢的物件终日拿着，数日、十数日不更换，若强迫更换，往往会选择另一件作为新的迷恋对象。情绪不稳定，易发脾气。
3.刻板、重复的行为和特殊的动作姿势
表现来回踱步、自身旋转、转圈走、重复地蹦跳，最常见的姿势是将手置于胸前凝视，这种动作常在1~2岁时发生，随着年龄增长而减轻消失。还有扑打、摇动、敲击、撞击、旋转等动作。亦有破坏行为及自伤行为，如咬手、撞头、以拳击墙等，这些行为往往在患儿无事可做时出现，有时则在其兴奋、烦躁时频繁出现。
不许别人改变事物的固定模式，为自闭症患儿常见的现象。如反复触摸光滑物体的表面，似乎从中得到一种愉快，有的侧不论给他们食物或非食物，接过来都先闻一闻。
特别依恋某一种东西，反复看电视广告或天气预报，爱听某一首或几首特别的音乐，但对动画片通常不感兴趣。往往在某个阶段时间有某几种刻板行为，并非一成不变。动个不停，常以跑代走，东张西望，眼神飘忽，很难长时间集中注意力。
三、感知觉异常
大多数自闭症患儿存在对刺激感觉异常，包括对某些声音的反应特别迟钝，如一个突然的声响对于正常儿童会引起惊跳，而自闭症患儿则若无其事。在后面对他们讲话或呼叫他们时，他们似乎像聋子一样没有反应。
但对某些刺激又会特别敏感，如当收音机或电视机播广告、天气预报时，音量即使放得很小，他们也会做出相应反应。有些患儿表现对某些视觉图像恐惧;很多患儿不喜欢被人拥抱，触觉、痛觉异常也较常见。
四、智力和认知缺陷
约3/4的患儿智力落后，但这些患儿可以在某些方面有较强能力，20%智力正常，约10%智力超常。智力正常和超常的自闭症患儿又称为高功能自闭症。多数患儿记忆力较好，尤其是在机械记忆力方面有超常能力，如数字、人名、路线、车牌、年代和日期推算、速算的能力、音乐等。
在应用操作、视觉空间技能、即时记忆 测验较优，而那些象征性、抽象思维和逻辑程序的测验上较差。其他认知缺陷表现在模仿、对口述词和手势的理解，灵活性、创造性、制定和应用规则上，与智商相同的非自闭症患儿相比，前者认知障碍则更要广泛
1967年对自闭症患儿的智商研究中发现，自闭症患儿可出现“孤立性才能”，在音乐、计算、推算、日期、机械记忆和背诵等方面有超常能力，被称为白痴天才。部分患儿可见神经系统阳性体征，包括肌张力减退或增高，流涎、肌阵挛性抽搐、踝阵挛、手部或手指的失张力性姿势、表情肌麻痹、斜视等。
五、社会交往障碍
社会交往障碍是自闭症的核心特征之一，即与他人缺乏感情联系，极端孤僻与外界隔离(自闭)。这种征象在婴儿期就表现出缺乏与他人眼与眼的对视，缺少面部表情，对人缺乏兴趣。
母亲将其抱着喂奶时，他不会将身体与母亲贴近，不会望着母亲微笑。6~7个月还分不清亲人和陌生人，不会像正常小儿一样发生咿呀学语声，只是哭叫或显得特别安静。
有的患儿即使1~2岁发育正常或基本正常，但起病以后表现有饥饿、疾病或不舒服时，不会到父母亲身边寻求食物或安抚，或只是拉着父母亲的手去取东西，而不会以言语或姿势来表达。
不会伸开双臂要人抱。有的患儿甚至拒绝别人的拥抱，或当抱起他时表现僵硬或全身松软。当父母离开或返回时没有依恋的表示。
和父母易于分离，跟随陌生人也很少有胆怯不安的反应。对亲人呼唤他们的名字时常无反应，以致使人怀疑他们是否有听力问题。不与周围小朋友交往，更谈不上建立友谊，喜欢独自玩耍。
病情较轻的自闭症患儿社会障碍在2岁前不明显，5岁后患儿与父母同胞之间建立起一定的感情，但患儿仍极少主动进行接触，在与伙伴的活动中常充当被动角色，缺乏主动兴趣。他们青春期后仍缺乏社交技能，不能建立恋爱关系或结婚。
