1、东海带鱼小而窄，身宽多在4～7厘米左右，身长在40～60厘米左右。南海带鱼相对“大条”，身宽多在6～10厘米左右，身长最长在1米左右。东海带鱼“身材”更匀称，从鱼头到鱼尾是比较缓慢地“瘦”下去。

2、东海带鱼的麟是白中稍微带些黑色，鳞片很容易脱落，背脊上无凸骨，南海带鱼鱼骨和鱼刺都比较硬。

3、东海带鱼眼睛更小，而且黑眼珠小，眼白更多；南海带鱼眼睛更大，黑眼珠也更大。眼白如果是黄色的，就是来自中东或者非洲的。

4、东海带鱼下颚更短，而南海带鱼下颚则明显更大。