《土耳其日报》日前报道称,位于土耳其西北部的埃斯基谢希尔省发现大约6.94亿吨稀土资源,其储量可满足全球1000年的需求。
在军事与高科技产品制造中,稀土是不可或缺的重要原材料,同时也是一种稀缺资源,全球目前已探明的储量仅为1.2亿吨。
因此,上述新闻一出,立即引发热议。根据报道中的说法,土耳其本次发现的储量已达到当前全球储量总和的5倍以上。
然而,7月6日,稀土上市公司盛和资源在其官微发布文章称,地质专家综合分析认为,在土耳其境内Beylikova地区发现6.94亿吨稀土的网络信息推测传播有误。6.94亿吨应该是矿石量,而不是稀土氧化物(REO)量。
此“稀土”非彼稀土
据了解,稀土是钪、钇以及镧系元素等17种化学元素的总称,通常被分为轻稀土和中重稀土两大类。轻稀土应用广泛,商业价值突出,用量相对更大,而中重稀土则相对更稀缺、可替代性小、价格更昂贵。
作为不可再生资源,稀土在航空航天、电子信息、钢铁、有色金属、机械制造、石油化工等行业用途广泛。虽然用量较小,但效果显著,发挥着现代工业“维生素”的作用,有巨大的辐射性经济效益。
业内通常使用稀土氧化物作为稀土储量、产量和销量的统计口径。根据美国地质调查局(USGS)数据,1.2亿吨全球已探明稀土资源储量指的便是稀土氧化物的储量。其中,中国储量约为4400万吨,占比37%,位列全球第一;越南储量2200万吨,占比19.0%;巴西储量2100万吨,占比18.1%;俄罗斯储量1200万吨,占比10.4%。四国稀土储量之和占比高达85%。
而据土耳其媒体援引土耳其能源和自然资源部部长Fatih Dönmez的说法,土耳其钻探工作从2011年开始,经过对采集的样品进行充分分析后,发现了6.94亿吨稀土元素,在完成相关研发工作后,预计年内启动工业设施建设,终极目标是生产高附加值产品。
值得注意的是,新闻并没有明确6.94亿吨是指的稀土氧化物的储量还是矿石储量。
为此,7月6日,盛和资源在其官微发布文章《土耳其Eskisehir稀土矿REO储量分析》称,地质专家综合分析认为,上述6.94亿吨应该指的是矿石量,而不是稀土氧化物量。
且根据土耳其官方说法,在发现这个稀土矿区后,土耳其将一跃成为全球第二大稀土储量国家,仅次于排名第一的中国的8亿吨储量。
目前,全球最大的稀土矿所在地是中国的白云鄂博矿区。据华安证券研报,白云鄂博矿石储量为7亿吨,稀土氧化物储量3500万吨。一定程度上也证明了土耳其官方所说的储量大概率是指矿石储量而非稀土氧化物储量。
土耳其官方表示,在第一阶段将每年处理矿石量57万吨,每年产1万吨稀土氧化物。
此外,盛和资源指出,当前全球稀土氧化物产量约28万吨,将来土耳其每年产1万吨稀土氧化物,对全球稀土市场影响不大。同时,综合地质资料表明,该矿是一个轻稀土矿床,对未来全球稀土竞争影响有限。
中国市场地位稳固
中国既是稀土资源储量大国,也是生产大国、出口大国和消费大国。
根据USGS数据,2021年中国稀土产量为16.8万吨,比前一年(14万吨)增长了20%。紧随中国之后的是美国(4.3万吨)、缅甸(2.6万吨)和澳大利亚(2.2万吨)。
稀土矿并不是开采出来就可以直接使用,而是需要进行深加工之后,才能变成市场所需的稀土产品。中国掌握着领先全球的生产技术,数据显示,中国冶炼分离产量占全球总产量的86%,纯度达到99.9999%。中国在稀土领域的研究专利占到全世界的30%。
根据中航证券的报告,海外企业的稀土冶炼分离产能严重不足。目前全球稀土冶炼分离产能主要集中在中国。
USGS统计显示,2020年,中国在世界稀土冶炼分离产能占比接近90%,拥有从稀土采选到功能产品制造的完整产业链,成本优势十分显著,因此对中重稀土加工有着垄断性的地位。换言之,我国以占全球近40%的稀土储量,供应了全球90%的稀土需求量。
近年来,美国、欧盟、日本等几大经济体相继出台政策将稀土纳入国家战略资源储备,并希望降低对中国的依赖。
商务部研究院国际市场研究所副所长白明此前在接受《国际金融报》记者采访时表示,我国稀土产业规模大、种类齐全,产品竞争力大。曾经因为过度开采对生态环境造成压力,我国限制过稀土出口。但随后,美、日、欧将中国告到WTO,最终中国败诉,出口配额制取消。
“稀土出口关系到战略安全,由于稀土可以制造各种战略武器,从国家安全角度出发,西方国家怕中国限制出口对其形成制约,所以他们希望降低对中国的依赖。”白明说。
USGS数据显示,中国占据美国约80%的稀土进口。虽然供应链上游的矿石开采在美国国内完成,但下游的分离和提纯工序因环境负荷高,此前主要由中国承担。白宫的数据显示,中国在世界永磁市场上的占比达到87%。
美国国防部2019年5月公布的《评估和加强美国制造业和国防工业基础及供应链的弹性》报告称,美国国防工业有超过280项产品的供应链严重依赖外国,特别是对中国稀土和零备件的需求很高。
随后,澳大利亚和美国签署了两国地质部门合作协议,以便绕过中国,进而确保关键矿产的开采与供应。
今年5月,美国-欧盟贸易和技术委员会在巴黎召开会议,要求在太阳能电池和稀土等领域降低对中国的依赖。
不过,路透社指出,中国的稀土加工能力是全世界其他国家总和的5倍。若美国要达到中国稀土加工的水平,必须花上好几年的时间建造稀土加工厂。此外,中国的稀土加工技术高、成本低,其他渠道很难竞争。
中信证券研报指出,国内稀土资源储量、产量均全球领先,品位较高,经过多年供给侧改革,我国稀土行业从乱到治、从无序到有序、从分散到集约,行业集中度持续提升。我国拥有完善的稀土全产业链布局,冶炼分离水平全球领先,国内稀土项目稳步推进,持续夯实我国在全球稀土产业链的龙头地位,新形势下稀土全产业链战略配置价值有望持续提升,稀土产业链发展步入快车道。
中国有色网指出,未来国内稀土企业要改变粗放式发展理念,转变“你死我活”的竞争观念,更多着眼于国内稀土产业生态建设,谋求全产业共生共荣;要切实强化创新意识,以持续创新来推动国内稀土产业升级,加快迈入全球产业链、价值链的中高端;要致力于强链补链,推动中国稀土产业链延伸发展,增强产业链韧性,提升产业链安全,整体提升中国稀土企业对全球产业链、供应链的影响力和控制力。
记者 李曦子
编辑 王哲希
责任编辑 孙霄