极目新闻记者 黄佳琦
当地时间9日下午4时许,在斯里兰卡总理维克勒马辛哈宣布“国家破产”后的第三天,斯里兰卡成千上万的示威者先后冲进总统官邸和总统办公区,要求总统下台。9日晚,极目新闻记者连线当地华人章铭,他表示,斯里兰卡正在经历严重的经济危机和政治动乱,目前该国仅有一千多华人。
民众聚集在高尔菲斯广场抗议(受访者供图)
现年50岁的章铭在斯里兰卡已经待了9年,目前在首都科伦坡一家商场里做餐饮生意,他向极目新闻记者介绍,“现在的生意大不如前。我的餐厅开业三个月之后就经历了疫情,后来疫情平稳后又政治不稳定,各方面都有很大影响。”
自今年3月以来,斯里兰卡一直处于严重的经济危机之中,外汇储备也已经处于极低状态,食品、燃料和药品等生活必需品严重短缺。人们走上街头抗议政府失职,但随着政府对处理经济危机毫无起色,民众愤怒的情绪升温,抗议活动经常演变成暴力事件,最后变成全国范围的骚乱。
“很多在斯里兰卡投资的中国人撤资并且回国了,现在还在斯里兰卡的华人大概有一千多人。”章铭告诉极目新闻记者,“因为疫情和经济危机的原因,很多华人都已经回国了。现在政治动乱,人更少。”
当地时间7月9日下午,成千上万的示威者冲入首都科伦坡的总统官邸和总统办公区,要求总统辞职,斯里兰卡总统戈塔巴雅·拉贾帕克萨已逃离总统官邸。
章铭介绍,这次游行的规模大概有5万人左右,“之前斯里兰卡也有政治动荡,但是都没有这次严重。目前斯里兰卡在经济方面出现了严重问题,现在连买油外汇都没有。”
除了生意受影响,章铭的日常生活也非常不便。他告诉极目新闻记者,他排队两天两夜后,才于昨天上午在加油站加到限购的15升汽油。
“现在斯里兰卡民众的诉求就是总统下台,组建新的政府执政。”章铭表示,斯里兰卡民众对华人比较友好,他希望生活能尽快恢复平静和正常。
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当地时间9日13时许,斯里兰卡大批示威者冲入首都科伦坡的总统官邸。据了解,目前总统戈塔巴雅·拉贾帕克萨不在此处。此前,斯政府曾宣布“国家已经破产”。
据斯里兰卡《每日镜报》报道,当天早些时候有数千人聚集在官邸门口,抗议拉贾帕克萨处理该国经济危机不当,要求其辞职。
抗议人群聚集在总统府内。图片来源:彭博社
抗议者在府邸外与斯里兰卡警方发生冲突,2人中枪受伤,警方向空中鸣枪警示,并向人群喷洒催泪瓦斯。
图片来源:《每日镜报》 下同
据美国有线电视新闻网(CNN)报道,斯里兰卡电视台画面显示,示威群众随后冲破了警察所设置的安全警戒线,闯进总统官邸。有安全官员告诉CNN,拉贾帕克萨已逃离官邸,转移到其他地方,目前还不清楚有多少安保人员。据《每日镜报》报道,社交媒体上流传一则视频称,拉贾帕克萨的行李在科伦坡港口被匆忙装上一艘海军舰艇。
《每日镜报》发布的视频显示,抗议人群涌进了府邸的各个角落
不少人跳进泳池游泳
有人闯进厨房觅食
还有人发现总统府内停着不少豪车……
此外,大量示威者还包围了位于科伦坡的总统秘书处,有社交媒体视频显示人群已冲入总统秘书处内。斯里兰卡总理维克勒马辛哈已呼吁召开各党派领导人紧急会议。
前一天晚上,数千名抗议人士无视宵禁政策,乘坐火车涌入科伦坡,参加示威抗议活动。总统府当日增加了数千名警卫力量。9日,斯里兰卡解除了宵禁。
近几个月来,受疫情等因素影响,这个拥有2200万人口的南亚国家正经历着逾70年来最严重的经济危机。由于外汇存底几乎用尽,无法进口重要物资,斯里兰卡国内燃料、食品和药品出现严重短缺,每天停电数小时,汽油和柴油需要排队购买。
当地时间5月19日, 斯里兰卡出现了自1948年脱离英国独立以来首次主权债务违约。当地时间7月6日,维克勒马辛哈向议会宣布“国家已经破产”,这场史无前例的经济危机“将至少持续至2023年底”。 他还曾指出,目前与国际货币基金组织(IMF)的谈判相当困难。“由于我们国家处于破产状态,我们必须单独向IMF提交一份可持续承受债务的计划。只有当IMF满意计划时,我们才能达成协议,这不是一个简单的过程。
斯里兰卡宣布破产!外汇掏空、民众逃亡,全国石油库存仅够用1天
斯里兰卡民众排队
据新加坡《联合早报》网站7月6日报道,斯里兰卡总理维克勒马辛哈说,斯里兰卡已经破产,这场史无前例的经济危机将至少持续到2023年底。
报道称,维克勒马辛哈7月5日告诉国会,国家今年将陷入深度衰退,食品、燃料和药品的严重短缺将继续存在。“我们在2023年将面对许多困难。这是我们面对的现实。”
他说,斯里兰卡与国际货币基金组织(IMF)正进行的救助谈判,取决于在8月前与债权方达致债务重组计划。“由于国家处于破产状态,我们须另外向他们提交一份可持续性的偿债计划。只有当(IMF)对计划感到满意,我们才能达成协议。”
他说,通货膨胀率预计会上升到60%,政府的目标是停止印制卢比来遏制通胀。
斯里兰卡又名锡兰,这个位于赤道的热带国家被誉为“印度洋上的一颗明珠”,以高山茶园和棕榈树环绕的碧海沙滩闻名,是许多外国旅客向往的人间仙境。
然而,斯里兰卡正处于严重的经济危机之中,4月宣布停止支付外债,因为需要外汇储备来支付进口商品。5月,该国已累计拖欠了7800万美元的外债,并无奈宣布债务违约,成为本世纪以来首个外债违约的国家。
疫情冲击旅游业,国家入不敷出
据悉,斯里兰卡之所以陷入如今的困境,除了新冠疫情直接冲击旅游业的收入损失,政府的高支出和减税措施也导致国家严重入不敷出。此外,斯里兰卡还得偿还巨额债务,外汇储备降至10年来的最低水平。经济学家将经济困境日益恶化归咎于管理不善。
除了锡兰红茶,斯里兰卡的另一主要经济支柱是旅游业。在疫情导致边界关闭、全球旅游停摆之前的2019年,斯里兰卡接待多达190万名外国游客,旅行和旅游业收益约40亿美元,占国内生产总值的13%。新冠疫情导致斯里兰卡从事旅游业的20多万人失去生计,国家损失庞大的旅游收入。
国家的财务其实和个人相似。收入不足时,要靠存款过活,存款也不够时,就得向别人借钱。但如果可以借的都借了,负债累累却又无力偿还,那么这个人将难逃破产厄运。斯里兰卡政府积累超过500亿美元的巨额债务,外汇存底几乎掏空,严峻的经济危机引发了政治动荡,前总理拉贾帕克萨不得不辞职“平息”民愤。
燃料库存已不足一天
据报道,斯里兰卡人口约2200万,目前全国几乎没汽油,政府已关闭非必要的公共服务以节省燃料。另据英国广播公司报道,联合国儿童基金会指出,斯里兰卡正濒临人道危机。今年初以来,当地有70%的家庭三餐不继,燃料和基本医疗品的库存也迅速耗尽。单是6月,斯里兰卡的粮食价格就飙涨了80%。
斯里兰卡经历了数月的通货膨胀和长期停电,在短时间内已经通货膨胀80%,上周日,斯里兰卡能源部长 Kanchana Wijesekera 警告称,斯里兰卡所剩燃料不足一天。两周前,斯里兰卡已宣布限制向企业销售燃料。
据外媒报道,斯里兰卡5月已购买了一批俄罗斯石油,总计9万吨的西伯利亚原油通过设在阿联酋迪拜的中间商 Coral Energy 进入斯里兰卡。
此外,斯里兰卡还希望从东欧进口煤炭、柴油等燃料,但维克勒马辛哈6月底表示,原定于6月下旬到港的石油、汽柴油等都无法运抵斯里兰卡,能源供应商现在也不愿意接受斯里兰卡银行开立的信用证,而是希望得到预付款。
求助俄罗斯
上周,斯里兰卡已派一名部长前往卡塔尔进行能源交易谈判,但相比于卡塔尔的石油,俄罗斯石油价格低廉,对于外储所剩无几的斯里兰卡来说显然更具吸引力,更能解燃眉之急。
维克勒马辛哈6月曾公开表示,斯里兰卡可能只能从俄罗斯购买原油。" 如果我们可以从其他地方得到原油,我们一定会那样做。但做不到的话,我们不得不前往俄罗斯。"
现在,维克勒马辛哈明确表示:" 我们会买俄罗斯石油,我认为俄罗斯石油已在斯里兰卡销售。"
他的表态无疑会破坏西方想要封锁俄罗斯能源出口的努力,但斯里兰卡购买俄罗斯原油也并未违反欧美的制裁,因其并不在欧美的司法管辖区内。而对于斯里兰卡来说,现在保证能源供应才是第一要务,俄罗斯或许就是它最好的选择。
政府呼吁海外侨民向国内汇款
危机深重的斯里兰卡面临的问题很多,但目前最主要的问题就是缺钱。
据美联社报道,斯里兰卡的外债总额达到510亿美元,2026年以前需支付250亿美元,另有70亿美元需今年支付。然而,5月19日,由于无法向债权人支付款项,斯里兰卡陷入自1948年独立以来的首次主权债务违约。目前,斯里兰卡已暂停偿还外债。
斯里兰卡大约有200万人在海外工作,以往每月海外汇款总额可达6亿美元,但6月份骤然跌至3.18亿美元。
海外汇款是斯里兰卡主要的外汇来源。而据斯里兰卡中央银行介绍,该国海外汇款正在急剧下降。2021年上半年该国海外汇款为28亿美元,但2022年同期仅为13亿美元,减少了一半有余。
外汇储备严重不足,这对于许多基本物资依赖进口的岛国斯里兰卡是个巨大的打击。与此同时,债务违约阻碍了海外投资,并导致该国货币斯里兰卡卢比贬值,反之又导致该国今后借债更为困难。
6月30日,国际货币基金组织(IMF)和斯里兰卡政府新一轮谈判结束。此次谈判核心是一项30亿美元的援助协议,但双方尚未达成协议。
据美国财经媒体CNBC报道,IMF当天在一项声明中表示,和斯里兰卡政府的谈判将继续以线上方式举行,以期达成一个工作层的延伸贷款协议(Extended Fund Facility,EFF)。建立EFF主要是为了帮助那些存在严重国际收支不平衡问题的国家。
IMF还表示,将为斯里兰卡政府“在较长时期内改变结构性不平衡问题”提供支持。
民众逃亡
斯里兰卡的经济危机导致燃料和食物短缺,缺油缺粮让民众生活大受影响,许多人相信“离开是唯一选择”。许多民众试图经海上逃难出国。数千名斯里兰卡人尝试通过非法途径移民,他们坐船偷渡到澳大利亚、印度和非洲。
据俄罗斯卫星通讯社报道,大部分希望坐船离开斯里兰卡的人都是泰米尔人,他们主要在斯里兰卡北部和东部居住。民众通过“移民代理”安排前往印度,费用约为800美元);前往澳大利亚的费用则约为4000美元,航程长达21天。
知情人士透露,这些逃离的斯里兰卡民众只能乘坐不适合出海的渔船。自5月以来,斯里兰卡海军已拦截数百艘拖网渔船,它们正载非法移民前往其他国家,随后被折返斯里兰卡。斯里兰卡海军过去一周接连拦截可疑渔船,带回近200人,其中最小才3个月大。
斯里兰卡海军称,人口走私分子为图暴利,使用危险船只贩运无辜民众,相当不可取,提醒民众勿以自己及家人的生命做赌注。目前,已有上百名斯里兰卡难民登陆印度海岸,他们被拘留在一个难民营里。6月27日,一对斯里兰卡老夫妇被发现在印度海滩上因严重脱水而失去意识。他们曾试图乘船从斯里兰卡前往印度,老妇人7月2日在医院因抢救无效而死亡。
由于斯里兰卡卢比币值持续下降,许多人想去国外赚钱,在经济形势好转前存钱,之后再回到斯里兰卡。因情势混乱以及学校停课,一些家庭正计划送孩子出国读书,比如去印度。较为富裕的居民则试图移民到英国、美国、澳大利亚、加拿大或欧盟。
此外,英国政府已警告国民不要前往斯里兰卡,称短时间内可能还会进一步发生抗议、示威、道路封闭和暴力动荡。