2022年温布尔登网球锦标赛落幕，代表哈萨克斯坦出战的莱巴金娜凭借着出众的进攻实力成为了最后的赢家。莱巴金娜出生于莫斯科，她的父母至今仍居住在那里。

鉴于俄罗斯球员今年遭温网官方全面封杀，转籍哈萨克斯坦仅仅四年的莱巴金娜在赛后的新闻发布会上没少被西方记者刁难。好在新科温网女单冠军足够沉稳，以一句“我英文不好”，轻松了化解了危机。

1991年12月16日，哈萨克斯坦共和国正式成为一个独立国家，这是最后一个宣布独立的前苏联加盟共和国。仅仅5天之后，俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯等11个国家的领导人，在哈萨克斯坦当时的首都阿拉木图签署《阿拉木图宣言》，成立独立国家联合体（简称“独联体”，英文简称CIS）。作为领土面积最大的中亚国家，战略位置十分重要的哈萨克斯坦从建国之初，就在维护地区和平和稳定方面发挥着积极作用，该国奉行平衡外交政策，活跃于区域和世界舞台，加入了多个国际合作组织，为本国经济发展创造了良好的外部环境。

在如今哈萨克斯坦的土地上，最早有记载的历史可以追溯到公元6-8世纪，突厥语民族在这里建立的汗国，在突厥-回鹘语中，“哈萨克”一词的意思为独立自主、心灵自由，这代表了游牧民族的文化背景。哈萨克斯坦的国土面积约为272万平方公里，是世界上国土面积第九大的国家，也是最大的内陆国，但截至今年年初，总人口只有大约1863万，是世界上人口密度最低的国家之一。哈萨克斯坦的大部分国土，是不适合人类居住的沙漠、半沙漠和沼泽等地形，但由于幅员辽阔，耕地面积仍然相当可观，哈萨克斯坦的粮食产量不仅基本能够自给自足，还有很大一部分可以用于出口，丰富的石油和天然气等资源，则是特殊地形带给哈萨克斯坦的财富。

在2022年冬奥会主办权的竞争中，中国北京仅以4票的微弱优势，险胜哈萨克斯坦阿拉木图，获得主办权，这样的结果充分显示了哈萨克斯坦的综合实力，以及该国民众对体育运动的热情。作为哈萨克斯坦最大的城市，阿拉木图举办过2011年亚洲冬季运动会——那是迄今为止，该项赛事唯一一次在中、日、韩以外的国家举办，2017年，阿拉木图又举办了世界大学生冬季运动会。1997年之前，阿拉木图一直是哈萨克斯坦的首都，现在依然是该国的商业和文化中心，阿拉木图也是一座极富欧洲风情的城市，城市绿化率超过70%。1942-1945年，中国作曲家冼星海曾经居住在阿拉木图，为了纪念他，该市有一条街道被命名为冼星海大街。

冼星海大街

1997年，哈萨克斯坦的首都迁至北部城市阿克莫拉，并将其改名为阿斯塔纳（在哈萨克语中意为“首都”），2019年，该市又以哈萨克斯坦首任总统纳扎尔巴耶夫的名字命名为“努尔苏丹”。作为世界上最年轻的首都之一，努尔苏丹市在城市的建筑规划过程中，曾经面向全世界进行过国际招标，所以该市的建筑风格汇集了多位建筑大师的创意，也体现出哈萨克斯坦这个国家的包容性。位于欧亚大陆中心的努尔苏丹市，是典型的大陆性气候，冬季最低温度经常可以达到零下30、40℃，这让它取代加拿大渥太华，成为仅次于蒙古乌兰巴托的世界上气候第二寒冷的首都。

尽管哈萨克斯坦首都冬天天气寒冷，但当地民众对体育运动的热情不减。2002年世界杯之后，地跨欧亚两大洲的哈萨克斯坦脱离亚足联，加入欧足联，该国俱乐部球队也获得了参加欧足联旗下赛事的资格。从2015-16到2017-18赛季，FC阿斯塔纳队曾经在欧战赛场上，连续17个主场不败，包括逼平了顶级强队马德里竞技队。去年11月底，FC阿斯塔纳队在欧联杯小组赛中，主场以2比1击败传统豪门曼彻斯特联队，那场比赛之前，主队收到了超过30万份球迷购票申请，结果在零下10多℃的天气中，FC阿斯塔纳队赢得了哈萨克斯坦足球历史上最值得纪念的一场胜利。

除了网球项目之外，成立于2006年的阿斯塔纳职业自行车队，是哈萨克斯坦在体育领域另外一张闪亮的“国家名片”，阿斯塔纳车队既吸引过不少世界级著名车手加盟，也为哈萨克斯坦本国培养了多名优秀车手。FC阿斯塔纳足球队、阿斯塔纳车队，以及冰球、篮球、拳击和拉力赛赛车等项目的运动队，如今都是2012年12月，由哈萨克斯坦首任总统纳扎尔巴耶夫发起创立的“阿斯塔纳总统职业体育俱乐部”下属的高水平运动队。哈萨克斯坦第二任总统，在苏联驻华大使馆工作过多年、精通汉语的托卡耶夫，则曾经担任该国乒乓球联合会主席长达13年，来自国家领导人的支持，对哈萨克斯坦体育的发展意义重大。

2006年，英国和美国联合拍摄了一部名为《波拉特》的恶作剧风格喜剧电影，模仿纪录片的拍摄手法，虚构了一个名叫“波拉特·萨格季耶夫”的哈萨克斯坦记者，来到美国工作时闹出不少笑话的故事。这是一部非常奇特的小成本电影，片中大部分镜头都是通过偷拍完成，虽然影片的主题是关于文化差异，但是大量与事实不符的夸张恶搞，必然会引来许多争议。片中涉及哈萨克斯坦的部分，实际上是在罗马尼亚拍摄的，影片中唯一准确的信息，大概就是哈萨克斯坦在世界地图上的位置。

尽管这样的影片在哈萨克斯坦不会被允许公映，却意外促进了哈萨克斯坦旅游业的发展，很多原本对这个国家一无所知的外国人，都想去看看那里的真实模样。也正是从2006年开始，哈萨克斯坦开始通过大力发展自行车、网球、足球等受关注程度很高的项目，用体育这种“世界性语言”来介绍自己。

从2008年开始，哈萨克斯坦陆续归化了多名俄罗斯网球好手，他们帮助哈萨克斯坦在世界网球版图上迅速占据了一席之地，有时候他们的战绩和排名，比俄罗斯的顶尖球员还要出色。但在人才储备雄厚的俄罗斯网坛，这些球员几乎不可能得到与在哈萨克斯坦同样的待遇，他们通过转换协会得到更大的发展空间，其中既有无奈，也是一种幸运。

“稳定男”库库什金

在2008年最早加入哈萨克斯坦国籍的5名俄罗斯球员中，当时不满21岁的米哈伊尔·库库什金是最年轻的一位，从2010年7月开始直到现在，绝大多数时间里，他的单打世界排名都保持在前100位之内。最近13年哈萨克斯坦队参加的26场戴维斯杯赛事，状态稳定的库库什金只因伤错过其中1场。正如库库什金所言，他感觉自己亏欠哈萨克斯坦网协很多，只能尽量努力回报这个国家对他的帮助和信任。

出生于伏尔加格勒的库库什金，曾经是俄罗斯最优秀的青少年球员之一，但身体条件平平，又缺乏明星气质的他，从未得到过俄罗斯网协或者赞助商的青睐。从6岁到17岁，他唯一的教练就是自己的父亲，有时只能在放空水的游泳池里训练，很长一段时间里，他只有1把自己的球拍，因为缺少经费，从来没有参加过大满贯青少年组赛事。当库库什金世界排名150位左右的时候，哈萨克斯坦网协相中了他，给他提供一流的训练条件，为他聘请体能教练，2012年下半年，库库什金连续做了两次髋部手术，哈萨克斯坦网协承担了全部相关费用。

过上好日子的库库什金现在仍然非常务实，在找不到特别合适的教练的情况下，他选择只让自己的女朋友，也是一位前职业球员乌索娃陪他一起旅行参赛，同时扮演教练的角色。像库库什金这样低调的球员很难大红大紫，却是国家队可以信赖的基石。

一战成名的舍夫多娃

3次闯进大满贯女单8强，两夺大满贯女双冠军，舍夫多娃是莱巴金娜之前战绩最出色的哈萨克斯坦球员，2012年温网女单第3轮，她在与埃拉尼交手时首盘赢下全部24分，送出公开赛年代大满贯历史上首个“黄金蛋”，更是让她一战成名。在舍夫多娃5岁的时候，她的妈妈巴格马诺娃曾经夺得100公里超级马拉松世界冠军，因此被称为“地球上耐力最强的女性”，舍夫多娃拥有如此出色的遗传基因，而且她在父母的影响下，从小就很注重体能训练，如此有天赋的球员，当初俄罗斯网协竟然没有全力挽留，可见当时俄罗斯女网是何等的人才济济。

舍夫多娃（右二）陪同莱巴金娜参加本届温网冠军晚宴

2008年加入哈萨克斯坦国籍之后，舍夫多娃圆了在俄罗斯可望不可及的两个梦想，参加联合会杯赛和奥运会，尽管是出生在莫斯科这样的大城市，但舍夫多娃对哈萨克斯坦的感情深厚，她明确表示过自己不会改回俄罗斯国籍。舍夫多娃职业生涯中伤病较多，2017年夏天，她的脚踝严重受伤，养伤期间，2018年生下双胞胎女儿。如今她依旧为哈萨克斯坦网球作贡献。

“矮脚虎”普丁塞娃

2008年之后，哈萨克斯坦网协在很长一段时间里，没能招募到既具备较强实力，又愿意为该国长期效力的归化球员，他们曾经试图归化2009年温网青少年组男单冠军安德烈·库兹涅佐夫，但尽管哈萨克斯坦方面开出的条件更优厚，球员本人却选择留在俄罗斯。直到2012年6月，当时年仅17岁的“天才少女”普丁塞娃加入哈萨克斯坦国籍，这是迄今为止最令人吃惊的一次引援。普丁塞娃14岁就开始参加大满贯青少年组赛事，2010年，15岁的她代表俄罗斯参加了首届青奥会，还夺得那年美网青少年组女单亚军，很难想象，这样的好苗子都能被俄罗斯放走。

在转换协会之前，普丁塞娃一家与俄罗斯网协进行过长时间沟通，来争取网协增加对她的投资，按照普丁塞娃父亲的说法，如果俄罗斯方面开出的条件，能达到哈萨克斯坦给出待遇的三分之一，他们就准备留下。据俄罗斯名宿卡费尔尼科夫透露，哈萨克斯坦网协每年给每位最具潜力的年轻球员投资40万美元，这意味着俄罗斯网协如果每年提供10多万美元，就能留住普丁塞娃，但俄罗斯网协教练委员会经过讨论，认为并不值得花这么多钱在她身上。

俄罗斯网协当初有理由不看好普丁塞娃，毕竟她成年之后身高才长到1.63米，而且她在球场上经常显得比较暴躁，发挥不够稳定。后来哈萨克斯坦网协帮助普丁塞娃前往美国佛罗里达训练，经过多年磨练，她在技战术和情绪管理方面都有很大进步，已经两次闯进过法网女单8强，也是哈萨克斯坦队参加联合会杯的领军人物。

剑走偏锋的布勃利克

除了克耶高斯之外，身高1.98米的亚历山大·布勃利克是如今ATP巡回赛中，另一位擅长下手发球的怪才，而且布勃利克的球路比克耶高斯更难以预测，2019年美网第2轮，他在轰出48个ACE球的同时送出26次双误，61次上网只拿到23分，这样居然还能在先丢两盘的情况下大逆转获胜。布勃利克手臂上有一处纹身，是家乡圣彼得堡市的地图，另外他还把这两句话纹在身上：“永远当先行者，不当跟随者”，以及“你不可能打垮我，只会让我变得更强”。

布勃利克在巡回赛中最好的朋友，是比他只年长1个月的表姐卡萨金娜。这位个性十足的小伙子曾经是俄罗斯网坛最优秀的青少年球员之一，但从来不是最拔尖的那一两个。2016年下半年，布勃利克在一次比赛期间，与哈萨克斯坦的代表进行了接触，仅仅两天之后，哈萨克斯坦网协就联系他商量加盟细节，而俄罗斯网协主席塔皮谢夫尽管表达了挽留他的意愿，却不能及时做出任何实际行动，不久之后，布勃利克就加入了哈萨克斯坦国籍。

布勃利克被哈萨克斯坦网协相中的时候，世界排名还在300位开外，现在他已成为哈萨克斯坦男队新的顶梁柱。布勃利克对于以前在低谷中得到的帮助和照顾非常感激，他说自己就算将来不再需要哈萨克斯坦网协的资金支持，也会继续为这个国家效力。