7月12日晚，男篮亚洲杯首战，中国队81-93不敌韩国队。比赛过程中，双方17次交替领先，在中国男篮多次处于不利境地时，一向严厉的杜锋却一反常态，在全部暂停中，没有一次对球员发火，赛后他表示球队上下非常困难，球员能够站在这里，就是胜利。

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本场比赛进行第二节后，中国队被对手一波8-0攻势打停，以28-34落后。杜锋在暂停布置时，语调显得十分平静，耐心地布置起了战术。暂停结束后，中国男篮一波起势，将场上的比分反超。

第三节一上来，韩国队又是一波6-0将比分超出。杜锋再叫暂停，这一回他还是没有发火，而是非常耐心地鼓励球员，甚至开起了玩笑：“不要想着玩了，好不好？”暂停过后男篮再度起势，又一次反超了比分。

全场比赛结束前3分15秒，中国男篮已经落后了11分。杜锋这一次叫了暂停时，提醒队员们比赛时间还充裕，要有信心坚持比赛。随后中国队一度迫近到5分分差，并以全场紧逼给韩国队制造压力。

尽管最终未能挽回败局，但此役中杜锋始终态度温和，赛后他也表示球队上下非常困难，球员们“能够站在这里，就是胜利”。