近年来，美国正在不断加大对北极地区的军事投入。目前，美国陆军在阿拉斯加州部署了大约1.2万名士兵，空军已经向位于该州的军事基地部署了54架F-35战机，而海军正在考虑在该州增设军事基地和港口。

有报道称，随着美军多个军种增强其在北极的军事存在，极地恶劣的气候对其军队人员来说是一个持续的考验和挑战。作为部署规模最大的军种，美国空军人员不仅需要昼夜不停地清除跑道上的冰雪，还面临处于军队物资供应链“最末端”的困境。

飞行员“层层武装御寒”

经过为期两年的集结，第54架F-35战斗机于今年4月抵达阿拉斯加州艾尔森空军基地，这意味着阿拉斯加已成为美国空军第五代战斗机最集中的地区。目前，驻扎在艾尔森空军基地的第354战斗机联队已经拥有两个F-35战斗机中队，另有两个同属于第五代战机的F-22战斗机中队被部署在其南部的埃尔门多夫-理查森联合基地。

↑艾尔森空军基地的F-35战斗机

当地时间8月10日，第354战斗机联队的飞行指挥官大卫·伯克兰称，该联队目前的首要任务是“基本实现全面作战能力的转变”。然而，北极地区的恶劣气候对驻扎在美军基地的飞行员、机组人员甚至是战斗机而言均是一项持续的考验。伯克兰曾说：“我们的座右铭是‘我们准备好在零下50摄氏度行动’。”

在这样极度严寒的环境下，空军飞行员仅坐上战机的过程就需要格外复杂的御寒措施。“首先穿上丝绸保暖服，接着是羊毛保暖服。”第354战斗机联队的另一位中队指挥官瑞恩·沃雷尔说，“之后就要穿上飞行服和抗超重飞行衣，并在飞行衣外面穿上滑雪服和滑雪裤，然后再穿上JSF（联合攻击战斗机）夹克，最后穿上一双可用于零下50度的厚底靴。”

“在这个时候，飞行员会感到非常热，只想离开室内。”沃雷尔补充说，为了避免出汗，飞行员通常在零下30度或40度的环境下步行到战斗机旁边，这比乘车更容易“保持凉爽”。除了飞行员，其他所有在飞行线上执行任务的重要人员必须昼夜不停地清除冰雪，并且在恶劣的天气环境下维护战斗机等设备。

↑3月25日，第354战斗机联队的42架F-35A编队在艾尔森空军基地的演习中出现

前阿拉斯加司令部指挥官、退役中将大卫·克鲁姆指出：“环境本身就是一个挑战，寒冷、大雪、寒风等天气是空军服役人员所需要面对的。除此之外，还有从未在低于冰点温度下使用的设备。”除了空军飞行员，F-35战机也为适应极地气候进行了调整。据悉，早在F-35战机交付之前，阿拉斯加的飞行员就已在测试新的“北极生存工具包”。由于F-35战机的座椅空间无法容纳F-16战机配备的睡袋，因此替换了类似于“披风”的薄版睡袋。此外，F-35战机还用触摸屏取代了其他战机驾驶舱内的许多按钮和开关。

↑在F-35战机交付之前，阿拉斯加的飞行员测试新的御寒装备

北极美军基地曾因气候变暖出现跑道断裂

据沃雷尔介绍，尽管具有重要的战略部署意义，但阿拉斯加的飞行员们往往处于“后勤列车的末端”，包括大部分零部件和物资供应。以F-35战机飞行员的定制头盔举例，沃雷尔称零部件只在“需要的时候准备好”，而不一定有后备库存。同时，获得一个新的定制头盔可能需要耗费5至6天的时间，基地也没有为此准备额外的应急储备。

上述两名指挥官均强调，身处阿拉斯加已经为行动增加了一层难度，因此空军人员被要求在地面和空中都要遵守纪律、提前考虑。伯克兰解释称：“坦率地说，如果你不遵守技术命令，不把所有的小事都做好，或者拖延维修行动，那么当气温降到零下50度时，你将会为此付出代价。”

↑美国空军F-35A战机

有报道称，随着气候变暖使得北极地区更容易进入，美国空军、海军以及陆军均急于扩大在该地区的足迹。克鲁姆发现，阿拉斯加海岸的侵蚀速度比想象中更快，“一处地点的侵蚀程度已经达到了此前预测的2040年的水平。”然而，美军在北极和亚北极地区设立的6座军事基地还没有为气候变化带来的长期影响做好准备。

根据五角大楼监察长4月中旬发布的一份报告，美国在北极和亚北极地区设立的6座美军基地已遭受到气候变化的破坏，包括跑道断裂、地基下沉、洪水增加等事故。报告指出，北极的气候变化比世界上大多数其他地区都更加严重，这导致一些基地的跑道、机库、道路和岩石屏障出现被融化的冰雪破坏等问题。

该报告称，五角大楼对确保美军基地的“气候适应能力”缺乏重视。尽管此前美国曾多次强调气候变化会对美军基地及其基础设施产生影响，包括2019年发布的《美国气候安全计划》，然而这一警告一直遭到军方的忽视。五角大楼监察长在报告中指出，北极和亚北极地区的所有六座美军基地均未遵守国防部的指令，即对基地进行恢复能力的评估和规划，以明确当前和预计的环境风险、脆弱性和缓解措施。报告指出，与之相反，军事设施负责人只关注“现有的天气和能源挑战”。

红星新闻记者 胡艺玲

编辑 官莉 肖子琦