北京时间8月21日凌晨4点30分，中国重量级拳手张志磊在沙特迎战世界排名第三的赫戈维奇，这是一场意义重大的对决，张志磊如果获胜将赢得IBF世界重量级拳王强制挑战权，有机会挑战约书亚和乌西克的胜者。大战在即，张志磊充满自信，表示自己是为国家而战，这遭到对手的回击，赫戈维奇嘲讽张志磊其实没有多少粉丝。

张志磊赢得过2008年北京奥运会91公斤以上级银牌，2014年正式进入职业拳坛，职业生涯19次KO对手，而本周日凌晨的大战如果获胜，将挑战乌西克和约书亚的胜者，其重要意义不言而喻。

而赛前接受iFL TV采访，张志磊谈到与赫戈维奇的大战时自信满满，“我不会让他在拳击场上度过愉快时光，很多人都看好他，但我认为自己是更好的拳手，谁是更强的，我们将拭目以待。我相信拥有更好的团队，也准备充分，赢得这场比赛我将成为第一个来自中国的强制性重量级拳王挑战者，所以这对中国职业拳击是意义重大，这对我和我的国家意义重大。”

当被问到是否相信自己能否击败赫戈维奇时，张志磊表示自己是为国家战斗，承诺将展示中国力量，“我在为自己的国家战斗，我让我们国家的人民充满骄傲的。赢得这场胜利可以直接面对约书亚和乌西克的胜者，而在我的上一场比赛中，有6000万中国人观看比赛，我相信这一次会创造历史，我预计有1亿人关注。我背后有14亿人在支持我，让我们共同实现梦想，我在为我的国家战斗。”

对于张志磊表示自己为国家而战，吸引6000万观众关注，赫戈维奇开启了嘲讽模式，“他说他在中国有6000万粉丝，这在我们克罗地亚相当于有5000人。在中国，如果有6000万人关注你，不值一提，没什么大不了的。”

赫戈维奇展望对决时还说道：“我从来没有与张志磊交手过，所以走着瞧吧。很多人不想与我交手，我很高兴找到一个想要与我打的人，感谢张志磊，在我看来我们会贡献一场伟大的比赛。我们都是大个子，都是强大的拳手，我觉得他是一个危险家伙。区别在于，我在12个回合都是危险的，他只能坚持几个回合。”

赛前称重仪式结束，张志磊是125.7公斤，赫戈维奇是110.2公斤。张志磊占据体重优势，不过外媒预测这场大战，认为张志磊的耐力存在问题，因此需要速战速决。