在过去的二十年里,格陵兰岛的巨大冰盖部分融化,已经损失了4.7万亿吨冰。冰层的融化也让那里的航行与勘探变得容易,而据金属勘探公司Kobold称,格陵兰岛可能成为全球第一大或第二大的镍钴金属矿床。
财联社8月22日讯(编辑 马兰)全球大范围的高温威胁北极的冰川,格陵兰岛正是其中的“受害者”之一,大量的冰盖融化或软化。
格陵兰岛北部近期出现了异常温暖的天气,这促使冰川快速融化,融水流入海洋。美国国家冰雪数据中心数据显示,仅7月15日至17日期间,格陵兰岛融冰量约为每天60亿吨,这足以填满720万个标准游泳池。
正在这场高温,使得格陵兰岛不仅仅只是记录气候变化的地标,现在也成为各大矿产勘探组织“寻宝”的基地。
据报道,30名地质学家、地球物理学家等人员驻扎在格陵兰岛西海岸的勘探地,这个队伍的背后还有微软创始人比尔·盖茨,亚马逊创始人杰夫·贝索斯,彭博有限合伙企业创始人、前纽约市长迈克尔·布隆伯格等多位亿万富翁的支持。
这也引起了中国网友的吃瓜热情,今早登上微博热搜榜,但大多数网友却在担忧冰川熔化对环境造成的负面影响。
但盖茨支持的初创公司Kobold Metals称,它想在格陵兰岛开采镍和钴,是因为这将帮助人类更有效地应对气候变化。
“宝藏”所在
北极地区是过去几十年来各国关注的重点之一。美国地质科学领军人物、宾夕法尼亚州立大学教授Richard Alley认为,格陵兰岛的资源确实可以帮助应对气候变化。
“稀土元素在手机、炼油以及其它方面都很重要。从长远来看,研究机构正在寻找使用更常见元素的电池,并推进回收利用并限制稀有元素的使用。”
镍和钴是目前新能源汽车电池的关键金属元素。而据Kobold公司称,格陵兰岛可能成为世界上第一大或第二大的镍和钴矿床。
镍多用于不锈钢的生产,具有高能量密度的优势,可以比其他材料存储更多的电量;而钴则能大大提高锂离子来回传递的速度,缩短充电时间,是提高电动汽车使用率的关键。
气候变化让勘探更容易了
据丹麦北极研究人员称,在过去的二十年里,格陵兰岛的巨大冰盖逐步融化,已经损失了4.7万亿吨冰,并导致全球海平面上升了1.2厘米。
当地一名船长Lars Noasen表示,在他年轻的时候,浮冰十分坚硬,人们可以在上面行走,但现在已经不能在上面做任何事情。
格陵兰自然资源研究所研究员Sascha Schiott则指出,格陵兰的冰情正在发生变化,主要峡湾曾经被巨大的冰山和海冰封闭,以前无法航行,但现在可以了。
而据布鲁金斯学会2014年的一份报告,里面指出格陵兰岛以前的条件非常恶劣,技术要求很高,开采成本也很高。因此,投资者对在当地开采贵金属和宝石的兴趣不大。
但此一时彼一时,格陵兰岛周围冰层融化,让船只每年有更长的时间进入海岸沿线进行作业,这也让格陵兰西海岸地区有可能成为世界级的电池金属矿床。
环保矛盾
格陵兰岛的潜在矿产可能将支持生产数亿量新能源汽车,帮助应对气候问题。
但开采格陵兰岛矿产的行为本身又产生了一个新问题。Alley表示,采矿本身或多或少会对环境产生影响。
加拿大政治家Charlie Angus在一封邮件中写道,在向清洁能源经济的过渡中,钴可能发挥重大作用,但这些资源的开发已经对环境产生了严重的影响。
他说,“亿万富翁盖茨、贝索斯和布隆伯格正在挖掘地球脆弱的、正在消失的冰盾,以获取更多的财富……他们公司的名字是‘恶魔金属’,我想知道他们是否知道金属与恶魔相关的神话故事。”
钴,英文单词中的Cobalt来源于德语的Kobold,代表着与地精类似的黑暗精灵,也被统称为哥布林。钴这一金属也被带上“恶魔”的意味,颇有些与魔鬼做交易的意味。
不过亿万富翁们坚持,这是在做对地球有益的事情,并继续向各类可再生能源注资,格陵兰岛只是其中之一罢了。